Capa do livro "Os Tipos da Balada Medieval Escandinava: Um Catálogo Descritivo", editado por Bengt R. Jonsson, Svale Solheim e Eva Danielson, Skrifter utgivna av svenskt visarkiv, 5 (Estocolmo: Svenskt visarkiv, 1978)
Balada refere-se a diversos tipos de composição musical, segundo o período histórico de sua difusão:
durante a Baixa Idade Média, na Itália e na França, a balada era uma composição poética para ser cantada, ou seja, a música era composta sobre um texto poético;
no Romantismo musical, o termo balada podia indicar tanto uma composição musical sobre um texto poético quanto uma composição para instrumento solista, geralmente piano;[1]
na música pop, folk e no jazz, a balada é uma canção com andamento lento