Hochstift

No Sacro Império Romano-Germânico, o termo alemão Hochstift (plural: Hochstifte ou Hochstifter) se referia ao território governado por um bispo como príncipe, em oposição à sua diocese, geralmente muito maior e sobre a qual exercia apenas autoridade espiritual.^[1] Os termos príncipe-bispado (alemão: Fürstbistum, ou simplesmente Bistum ) e principado eclesiástico são sinônimos de Hochstift. Erzstift e Kurerzstift se referiram, respectivamente, ao território governado por um príncipe-arcebispo e um eleitor-arcebispo, enquanto Stift se referiu ao território governado por um abade ou abadessa imperial, ou um abade ou abadessa principesca. Stift também era frequentemente usado para se referir a qualquer tipo de principado eclesiástico.

O Hochstift era feito de terras adquiridas principalmente na Idade Média por doações do rei / imperador, legados de senhores locais ou por compra. Muitas vezes era feita de partes não contíguas, algumas das quais poderiam estar localizadas fora da diocese do bispo. O príncipe-bispo, eleito pelos cânones do capítulo da catedral e freqüentemente pertencente à alta nobreza, gozava de imediatismo imperial; ele exercia a mesma autoridade sobre seu principado como qualquer príncipe secular, como um duque ou um margrave, sobre ele. Ele tinha assento e voto na Dieta Imperial.

De uma alta de aproximadamente 40 no final da Idade Média, o número de Hochstifte caiu para 26^[2] no final do século XVIII. Todos haviam sido secularizados e seu território absorvido por estados seculares na época em que o Sacro Império Romano-Germânico foi dissolvido em 1806.