Kleinstaaterei (in tedesco: [ˌklaɪnʃtaːtəˈʁaɪ], "Piccolo stato", tradotto in italiano come "divisione", "particolarismo")[1] è una parola tedesca utilizzata spesso in senso peggiorativo per denotare la frammentazione territoriale in Germania e nelle regioni limitrofe durante il periodo del Sacro Romano Impero (soprattutto dopo la fine della guerra dei trent'anni), e durante la Confederazione germanica nella prima metà del XIX secolo.[2] Si riferisce al gran numero di piccoli e medi principati laici ed ecclesiastici quasi sovrani e di città libere imperiali, alcune delle quali erano poco più grandi di una singola città o dei terreni circostanti del monastero di un'abbazia imperiale. Le stime del numero totale di stati tedeschi in un dato momento durante il XVIII secolo variano, da 294 a 348[3] o più.
La frammentazione territoriale era aggravata dal fatto che, a causa della formazione territoriale casuale di molti stati o della spartizione di stati dinastici per eredità, un gran numero di stati del Sacro Romano Impero era costituito da parti non contigue, il che si traduceva in innumerevoli enclavi o exclavi.
Un esempio della frammentazione territoriale è la storia di come un giovane Wilhelm von Humboldt e i suoi amici viaggiarono da Brunswick, capitale del Principato di Brunswick-Wolfenbüttel, alla Francia nell'estate del 1789. Per osservare gli eventi rivoluzionari in corso a Parigi, il partito di Humboldt entrò ed uscì da sei ducati, quattro vescovati e una città imperiale libera (Aquisgrana) prima di raggiungere il confine francese.[4]
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