Magnet

Magnet je tijelo ili materijal koje proizvodi magnetno polje. Ovo magnetsko polje je nevidljivo, ali je odgovorno za najznačajnije svojstvo magneta: silu koja vuče druge feromagnetne materijale, kao što su željezo, čelik, nikl, kobalt, itd. i privlači ili odbija druge magnete. Jednostavan način provjere je li nešto magnet jest da se prosipa željezna prašina u blizini, te da se pogleda kakav će ona uzorak tvoriti. Također se može u tu svrhu uzeti komad željeza i probati da li nešto na njega djeluje dodatnom silom.

Trajni magnet je predmet napravljen od materijala koji je magnetiziran i stvara svoje postojano magnetno polje. Svakodnevni primjer je magnet za frižider koji se koristi za držanje bilješki na vratima frižidera. Materijali koji se mogu magnetizirati, a koji su ujedno i oni koji magnet snažno privlače, nazivaju se feromagnetnim (ili ferimagnetnim). To uključuje elemente željezo, nikl i kobalt i njihove legure, neke legure rijetkih zemnih metala i neke prirodne minerale kao što je kamenac. Iako su feromagnetni (i ferimagnetni) materijali jedini koje magnet privlači dovoljno snažno da bi se obično smatrali magnetima, sve druge tvari slabo reagiraju na magnetsko polje, jednim od nekoliko drugih vrsta magnetizma.

Feromagnetni materijali se mogu podijeliti na magnetno "meke" materijale kao što je žareno željezo, koje se može magnetizirati, ali nemaju tendenciju da ostanu magnetizirani, i magnetno "tvrde" materijale, koji mogu. Trajni magneti su napravljeni od "tvrdih" feromagnetnih materijala kao što su alnico i ferit koji su podvrgnuti specijalnoj obradi u jakom magnetnom polju tokom proizvodnje kako bi se njihova unutrašnja mikrokristalna struktura uskladila, što ih čini vrlo teškim za demagnetizaciju. Da bi se zasićeni magnet demagnetizirao, mora se primijeniti određeno magnetsko polje, a ovaj prag ovisi o koercitivnosti odgovarajućeg materijala. "Tvrdi" materijali imaju visoku koercitivnost, dok "meki" materijali imaju nisku koercitivnost. Ukupna snaga magneta mjeri se njegovim magnetnim momentom ili, alternativno, ukupnim magnetskim fluksom koji proizvodi. Lokalna snaga magnetizma u materijalu mjeri se njegovom magnetizacijom.