Equinoderms

Equinoderms

Echinodermata
Ophionereis reticulata
Període
Cambrià Inferior  - recent
Taxonomia
Super-regne	Holozoa
Regne	Animalia
Fílum	Echinodermata Bruguière, 1791
Subembrancaments[1][2]
Asterozoa Blastozoa † Crinozoa Echinozoa Homalozoa †

Els equinoderms (Echinodermata, del grec ἐχῖνος echinos 'eriçó'; i δέρμα derma 'pell') són un embrancament d'animals deuteròstoms. Se'n coneixen unes 7.000 espècies actuals i unes 13.000 d'extintes, ja que la seva història evolutiva es remunta a principis del Cambrià,^[3] essent un dels grups animals més antics i més ben representats en el registre fòssil. Inclou animals tan coneguts com les estrelles i els eriçons de mar.

Tots els equinoderms són animals marins;^[4] la immensa majoria són bentònics i molts viuen en mars profunds, però la seva màxima diversitat es troba als esculls coral·lins. Són un dels grups més peculiars del regne animal, amb un tret molt característic, la seva simetria pentarradiada, i l'absència absoluta de cefalització, essent els únics animals triblàstics sense cap. Una altra estructura única dels equinoderms és el seu sistema vascular hidràulic, dit ambulacre, una xarxa de conductes plens d'un fluid diferenciat de l'aigua de mar exterior (té més potassi i proteïnes) que serveix per a tasques de locomoció, alimentació i intercanvi gasós. Disposen d'un sistema circulatori obert i d'un tub digestiu complet.