Mestre de l'Orde de Predicadors

El Mestre General de l'Orde de Predicadors, en llatí Magister Ordinis Praedicatorum, és la denominació del càrrec amb més autoritat dins de l'Orde de Predicadors, coneguts popularment com els dominics, orde religiós fundat per Sant Domènec de Guzman al segle xiii. El Mestre s'escull per votació als capítols eclesiàstics generals que, cada nou anys, tenen lloc en sessió deliberativa i electiva. La junta encarregada de l'elecció està constituïda pels ex-generals de l'Orde (si encara són vius i en condició de participar-hi) i per tots els priors i els membres dels definitoris provincials i per altres delegats procedents d'altres províncies.

El Mestre General ocupa el càrrec durant nou anys i no pot ser reescollit; en tant que superior religiós se li deu vot d'obediència, que comença immediatament després de l'elecció, i a diferència del modus operandi d'altres ordes religiosos, li confereix una àmplia autoritat efectiva. En mèrit a la majoria de les matèries, sobretot les més importants, governa i pren decisions amb l'ajut de la cúria del generalat que el Mestre presideix. De la mateixa manera, ell convoca i presideix els Capítols Generals, reunits cada tres anys, únicament en la seva funció deliberativa.

Alguns dels Mestres de l'Orde han arribat a alts honors dins de la litúrgia o de la jerarquia catòlica: dos són considerats sants (1r i 3r), cinc estan beatificats (2n, 6è, 9è, 23è i 76è), dos tenen el títol de venerables des de temps immemorial (4t i 5è) i actualment un té obert el procés de beatificació (78è). Un dels Mestres, Nicola Boccasini (9è) fou escollit papa amb el nom de Benet XI (beat). Uns altres 14 foren nomenats cardenals, alguns d'ells tan famosos com el Tomàs de Vio (38è), García de Loaysa y Mendoza (39è), vicent Giustiniano (47è), Jerónimo Xavierre (52è), Agustín Pipía (61è) i Joan Tomàs de Boixadors i Sureda de Sant Martí (64è). Uns altres nou foren bisbes, arquebisbes, patriarques o legats pontificis, etc. Fins avui, els mestres refrenen alguns texts oficials amb el títol de "Professor de Sagrada Teologia i Humil Mestre i Serf de tot l'Orde de Predicadors".