John Churchill, 1. hertug af Marlborough

John Churchill, 1. hertug af Marlborough
26. maj 1650 – 16. juni 1722 (juliansk kalender)
Hertugen af Marlborough. Oliemaleri af Adriaen van der Werff.
Født	26. maj 1650 Ashe House, Devon
Død	16. juni 1722 (72 år) Windsor Lodge
Begravet ved	Blenheim Palace
Troskab	Kongeriget England (1667–1707) Kongeriget Storbritannien (1707–1722)
Enhed	British Army
Militære slag og krige	Monmouth Oprøret • Slaget ved Sedgemoor Pfalziske Arvefølgekrig • Slaget ved Walcourt Spanske Arvefølgekrig • Slaget ved Schellenberg • Slaget ved Blenheim • Slaget ved Elixheim • Slaget ved Ramillies • Slaget ved Oudenarde • Slaget ved Malplaquet
Udmærkelser	Hosebåndsordenen
Ægtefælle	Sarah Churchill, hertuginde af Marlborough (fra 1678)
Underskrift

John Churchill, 1. hertug af Marlborough KG (26. maj 1650 – 16. juni 1722) (efter gammel tidsregning)^[1] var en engelsk soldat og statsmand, hvis karriere strakte sig over fem regenters tid i slutningen af det 17. og begyndelsen af det 18. århundrede. Han begyndte som en uanselig page ved Stuarternes hof i England, men hans medfødte mod på slagmarken sikrede ham hurtig forfremmelse og anerkendelse fra hans herre og mentor, Jakob, hertug af York. Da Jakob blev konge i 1685, spillede Churchill en stor rolle ved nedkæmpelsen af Hertugen af Monmouths opgør, men blot tre år senere opgav Churchill den katolske konge til fordel for protestanten Vilhelm af Oranje.

Ved Vilhelms kroning blev Churchill adlet som jarl af Marlborough. Han tjente med udmærkelse i Irland og Flandern under den Pfalziske Arvefølgekrig. Under Vilhelm og Marias regentskab var forholdet køligt til Marlborough og hans indflydelsesrige kone Sarah. Efter ødelæggende beskyldninger om en hemmelig forståelse med den landflygtige kong Jakob blev Marlborough afskediget fra alle militære og civile embeder og sat i fængsel i Tower i London. Først efter dronning Marias død, og da en ny stor europæisk krig truede, blev Marlborough taget til nåde af Vilhelm.

Marlboroughs indflydelse ved hoffet nåede sit højdepunkt med Sarahs nære veninde, dronning Anne. Med forfremmelse til øverstkommanderende (general-kaptajn) for de britiske styrker og senere udnævnelse til hertug fik Marlborough international berømmelse i den Spanske Arvefølgekrig, hvor han på slagmarkerne ved Blenheim, Ramillies og Oudenarde fik sikret sin plads i historien som en af Europas største generaler. Da hans kone faldt i unåde hos dronning Anne, pressede toryerne på for at vælte ham. De var fast besluttet på at slutte fred med Frankrig. Marlborough blev afskediget fra alle civile og militære poster med anklager om bedrageri, men han genvandt den kongelige gunst, da George 1. af Storbritannien fulgte Anne på tronen i 1714. Han fik alle sine tidligere embeder tilbage, men hans helbred svigtede, og efter en række slagtilfælde døde han i sin seng på Windsor Lodge den 16. juni 1722.

1. ^ Alle datoer i denne artikel, som vedrører Storbritannien, er efter gammel tidsregning, dvs. den julianske kalender. Begivenheder på det europæiske kontinent er anført efter den nye tidsregning, dvs. den gregorianske kalender. Den julianske kalender var 10 dage bagefter den gregorianske kalender i det 17. århundrede, og fra år 1700 blev forskellen 11 dage. Slaget ved Blenheim foregik således den 13. august efter ny tidsregning eller 2. august efter den gamle.