Operation Ke

Operation Ke Del af Stillehavskrigen under 2. verdenskrig Besætningen på den amerikanske patruljebåd PT 65 inspicerer vraget af den japanske ubåd I-1, som blev sænket den 29. januar 1943 ved Kamimbo på Guadalcanal af HMNZS Kiwi og Moa Dato 14. januar - 7. februar 1943 Sted Guadalcanal, Salomonøerne Status Japansk succes Parter Vestallierede styrker:  USA  Australien  New Zealand  Kejserriget Japan Ledere William Halsey, Jr Aubrey Fitch Alexander Patch Nathan F. Twining Francis P. Mulcahy J. Lawton Collins Isoroku Yamamoto Hitoshi Imamura Jinichi Kusaka Gunichi Mikawa Harukichi Hyakutake Shintaro Hashimoto Tab 1 krydser sænket, 1 destroyer sænket, 3 patruljebåde sænket, 1 destroyer stærkt beskadiget, 53 fly ødelagt[1] 1 destroyer sænket, 1 undervandsbåd sænket, 3 destroyere stærkt beskadiget, 56 fly ødelagt[2]

Operation Ke (ケ号作戦, Operation Ke) var kodenavnet for den stort set vellykkede tilbagetrækning af japanske styrker fra Guadalcanal ved afslutningen af slaget om Guadalcanal under 2. verdenskrig. Operationen fandt sted mellem den 14. januar og den 7. februar 1943 og involverede både den japanske hær og flådestyrker underlagt den japanske overkommando. Den direkte ledelse af operationen havde Isoroku Yamamoto og Hitoshi Imamura.

Japanerne besluttede at trække sig tilbage og overlade Guadalcanal til de Vestallierede af flere grunde: Alle japanske forsøg på at generobe Henderson Field, som var den flyveplads på Guadalcanal, der blev brugt af de allierede, var slået fejl med store tab for japanerne til følge; De japanske styrker på Guadalcanal fik for få forsyninger, og tropperne på øen var i stort tal begyndt at bukke under for sult og sygdom; De japanske flådestyrker i området led store tab under forsøgene på at forstærke og forsyne de japanske styrker på øen. Disse tab, og de ressourcer, det forventedes ville være nødvendigt for at indlede flere forsøg på at generobre Guadalcanal, var begyndt at få betydning for gennemførelsen af andre strategiske operationer i andre områder af det japanske rige. Beslutningen om at trække sig tilbage blev godkendt af kejser Hirohito den 31. december 1942.

Operationen blev indledt den 14. januar med landsætningen af en bataljon infanteri på Guadalcanal, som skulle fungere som bagtrop under evakueringen. Omkring samme tidspunkt begyndte japanske flåde- og hærstyrker et forsøg på at opnå overlegenhed i luften omkring Salomonøerne og Ny Guinea. Under kampene blev en amerikansk krydser sænket i Slaget ved Rennell Island. To dage senere sænkede et japansk fly en amerikansk destroyer ved Guadalcanal. Den faktiske tilbagetrækning blev gennemført om natten den 1., 4. og 7. februar med destroyere. Bortset fra nogle angreb fra flyvebåde og patruljebåde mod de evakuerende destroyere gjorde de allierede styrker ingen forsøg på at sinke tilbagetrækningen, da de allierede hærchefer troede, at operationen gik ud på at forstærke de japanske styrker – ikke at evakuere dem^{[bør uddybes]}.

I alt evakuerede japanerne 10.652 mand fra Guadalcanal. Under evakueringen blev en destroyer sænket, mens tre andre blev beskadiget. Den 9. februar gik det op for de allierede styrker, at japanerne var borte, og de erklærede, at Guadalcanal var sikret, hvilket afsluttede det seks måneder lange slag om kontrollen over øen.

1. ^ Frank, p. 595–596.
2. ^ Zimmerman, p. 164, Frank, p. 595–596.