Royal Air Force

Royal Air Force
Supermarine Spitfire Mk IIA. Fighter Commands Spitfires blev kendt i Slaget om England i 1940.
Aktiv	1. april 1918
Land	Storbritannien
Troskab	Ministry of Defence
Værn	Luftvåben
March	RAF March Past
Ledere
Kendte ledere	Hugh Trenchard 1873-1956 Hugh Dowding 1882-1970 Arthur "Butcher" Harris 1892-1984
Insignier
RAF's officielle flag
National kokarde
Halefinne
Fly fløjet
Jagerbomber	Panavia Tornado GR.4
Elektronisk krigsførelse	Sentry AEW.1 AWACS
Jager	Eurofighter Typhoon F.2
Transporthelikopter	Chinook HC.2 Merlin HC.3 Puma HC.1
Alsidig helikopter	Westland Sea King HAR.3
Patruljefly	Nimrod MR.2
Rekognoscering	MQ-9 Reaper drone
Træning	BAe Hawk T.1 Short Tucano T.1
Transport	Hercules C.3 C-17 Globemaster III Tristar K.1 VC-10 C1K

Royal Air Force (RAF) er det Kongelige Britiske Flyvevåben^[1].
Det blev dannet den 1. april 1918 som et resultat af den britiske generalstabs modvilje mod at stationere jagerfly rundt om London^[2]. Tysklands kejserlige flyvertropper havde siden 1917 bombet London med flermotorers bombefly (Gotha og Staaken Riesenflugzeug III), der var stationeret på flyvepladser i Belgien. I 1915 havde tyske zeppelinere bombet London og Paris, og selv om disse angreb var ineffektive, havde 60 briter mistet livet. Ønsket om hævn førte til oprettelse af RAF. I krigens sidste syv måneder nedkastede RAF's bombefly 550 tons bomber over Ruhr-distriktets flymotor-, sennepsgas-, granat- og kanonfabrikker. To dage før krigsafslutningen forhindrede vejret historiens første luftangreb på Berlin.

Royal Air Force er et konglomerat af hærens Royal Flying Corps og Royal Navys Royal Naval Air Service. I august 1914 havde RFC 63 fly fordelt på fire eskadriller og 2.000 ansatte. I 1914 producerede britiske fabrikker 211 fly. I november 1918 havde RAF 22.647 fly og 103 luftskibe, fordelt på 383 eskadriller. Blandt de 300.000 ansatte var 25.000 kvinder. I 1918 var produtionskapaciteten øget til 3.500 fly om måneden.

RAF var tæt på at blive nedlagt som følge af nedrustningen efter 1. verdenskrig, men Air Marshal Trenchard overbeviste politikerne om, at RAF-fly var billigere til at nedkæmpe oprør rundt omkring i øde bjerg- og ørkenområder i det Britiske Imperium end udstationerede regimenter^[3].

Da RAF stod for al britisk militær flyvning, blev hangarskibsfly forsømt kraftigt. Briterne var de første til at angribe med fly stationeret på hangarskibe under 1. verdenskrig^[4]. Alligevel havde de kun biplaner om bord ved 2. verdenskrigs begyndelse. På det tidspunkt var hangarskibsflyene overført til Royal Navys flyvetjeneste Fleet Air Arm, men sammenlignet med USA og Japan var briterne sakket agterud.

1. ^ Politikens Engelsk Dansk Ordbog L-Z, 1999, ISBN 87-567-5750-6
2. ^ "By 1917, the Germans were setting the pace, by sending formations of twin-engined Gothas over London in daylight. This led to such a public outcry against the ineffectiveness of Britain's air defences, and the whole system of operating its military aircraft, that an Air Ministry was created to take control of the nation's war effort, and the original Royal Flying Corps and Royal Naval Air Service were combined to form the Royal Air Force on April 1st, 1918.":Aircraft of the RAF
3. ^ "In 1922, Churchill had presented the RAF with an unprecedented challenge, by making it entirely responsible for keeping the peace in what is now Iraq. Throughout history, warlike tribes in the Middle East had fought fiercely among each other and against any intruders into their territory. To keep them in check by traditional methods, under postwar mandates, was proving far too costly. So the troops were removed, and their place was taken by six RAF squadrons. One operation of this kind, against the Mahsud tribes in Waziristan (Pakistan red.), checked their outrages within two months at the cost of two lives. A campaign on the ground against the same tribesmen, in 1919, had caused 1,329 casualties and achieved nothing.":Aircraft of the RAF
4. ^ http://www.fov.dk/arkiv/nyhedsbrev/2002/15/vidste%20du%20at%20zeppeliner.html Arkiveret 16. juli 2007 hos Wayback Machine syv Sopwith Camel fra HMS Furious angreb Luftschiffhafen Tondern.