Vandlopper

Vandlopper
Eksempel på fritlevende vandloppe
Videnskabelig klassifikation
Rige	Animalia (Dyreriget)
Række	Arthropoda (Leddyr)
Underrække	Crustacea (Krebsdyr)
Klasse	Maxillopoda
Underklasse	Copepoda H. Milne-Edwards, 1840
Hjælp til læsning af taksobokse

Vandlopper (Copepoda) er en gruppe af krebsdyr, der forekommer i både ferskvand og saltvand. Nogle arter lever frit i vandet som plankton, andre lever på havbunden og nogle lever fugtige steder på landjorden, f.eks. under visne blade i skovbunden eller mellem fugtigt mos. Nogle arter lever som snyltere, fortrinsvis på fisk, men er fundet på næsten alle slags dyr i havet og i ferskvand.^[1] Der findes omkring 13.000 arter af vandlopper, hvoraf 2.800 lever i ferskvand.^[2] De deles i 10 ordener.

Vandlopper er et meget vigtigt led i fødekæden i havet, hvor de optræder i meget store mængder på grund af deres hurtige vækst og mange årlige generationer. De er meget effektive til at filtrere mikroskopiske planktonalger og er det vigtigste fødeemne for fiskeynglen. Også visse arter af voksne fisk og hvaler, f.eks. sild, makrel og sejhvalen, lever især af vandlopper.^[1]

1. ^ ^{a b} Fodnotefejl: Ugyldigt <ref>-tag; ingen tekst er angivet for referencer med navnet ddv
2. ^ Fodnotefejl: Ugyldigt <ref>-tag; ingen tekst er angivet for referencer med navnet Boxhall