Beschreibungsebenen

Sprachliche Äußerungen können auf verschiedenen Beschreibungsebenen („niveaux d’analyse“ nach Émile Benveniste) analysiert werden. Voraussetzung dafür ist die „doppelte Gliederung“, die für die natürlichen menschlichen Sprachen charakteristisch ist, also der Umstand, dass elementare sprachliche Einheiten (Laute) zur Bildung höherstufiger sprachlicher Formen (Worte) verwendet werden, deren Anordnungen ihrerseits Einheiten höherer Ordnung (Sätze) ergeben.

Die doppelte Gliederung erlaubt es, mit einem minimalen Inventar elementarer Einheiten auszukommen und darauf aufbauend eine potenziell unbegrenzte Vielfalt von bedeutungshaltigen Ausdrücken hervorzubringen. Dies unterscheidet die natürlichen Sprachen von jedem anderen natürlichen Kommunikationssystem (Tiersprachen).