Effi Briest

Effi Briest ist ein Roman von Theodor Fontane, der von Oktober 1894 bis März 1895 in sechs Folgen in der Deutschen Rundschau abgedruckt wurde, bevor er Mitte Oktober 1895 (vordatiert auf 1896)^[1] als Buch erschien. Das Werk gilt als ein Höhe- und Wendepunkt des poetischen Realismus der deutschen Literatur: Höhepunkt, weil der Autor kritische Distanz mit großer schriftstellerischer Eleganz verbindet; Wendepunkt, weil Fontane damit zum bedeutendsten Geburtshelfer des deutschen Gesellschaftsromans wurde, der wenige Jahre später mit Thomas Manns Roman Buddenbrooks erstmals Weltgeltung erlangen sollte. Thomas Mann verdankt Fontanes Stil zahlreiche Anregungen.^[2] Auch der Familienname der Buddenbrooks stammt mit hoher Wahrscheinlichkeit aus Effi Briest: In Kapitel 28 wird eine Person namens Buddenbrook erwähnt.

Beschrieben wird das Schicksal Effi Briests, die ursprünglich Bertha Pappenheim^[3] heißen sollte, und die als siebzehnjähriges Mädchen auf Zureden ihrer Mutter den mehr als doppelt so alten Baron von Innstetten heiratet. Dieser behandelt Effi nicht nur wie ein Kind, sondern vernachlässigt sie zugunsten seiner karrierefördernden Dienstreisen. Vereinsamt in dieser Ehe, geht Effi eine flüchtige Liebschaft mit einem Offizier ein. Als Innstetten Jahre später dessen Liebesbriefe entdeckt, ist er außerstande, Effi zu verzeihen. Zwanghaft einem überholten Ehrenkodex verhaftet, tötet er den verflossenen Liebhaber im Duell und lässt sich scheiden. Effi ist fortan gesellschaftlich geächtet und wird sogar von ihren Eltern verstoßen. Erst drei Jahre später sind diese bereit, die inzwischen todkranke Effi wieder aufzunehmen.

1. ↑ Vgl. Wolfgang Rasch: Die Erscheinungsdaten von Theodor Fontanes Büchern im „Börsenblatt für den Deutschen Buchhandel“ von 1849 bis 1898. In: Fontane Blätter, Potsdam, Heft 112, 2021, S. 128–129. Auch die 2.–4 Auflage kam noch 1895 heraus.
2. ↑ Anselm Salzer, Eduard von Tunk: Theodor Fontane. In: Dies.: Illustrierte Geschichte der Deutschen Literatur. Band 4 (Vom Realismus zum Naturalismus), S. 227 f.
3. ↑ Sandra Richter: Global national? Theodor Fontanes »Effi Briest« und die zeitgenössische ›Kolonialliteratur. In: Weimarer Beiträge 65 (2019) 2.