Krokodile

Krokodile
	Links oben: Leistenkrokodil (Crocodylus porosus); Links unten: Gangesgavial (Gavialis gangeticus); Rechts: Mississippi-Alligator (Alligator mississippiensis)
Systematik
Reihe:	Landwirbeltiere (Tetrapoda)
ohne Rang:	Amnioten (Amniota)
ohne Rang:	Sauropsida
ohne Rang:	Archosauria
ohne Rang:	Crocodylomorpha
Ordnung:	Krokodile
Wissenschaftlicher Name
	Crocodylia
	Owen, 1842
Familien
	Echte Krokodile (Crocodylidae); Alligatoren (Alligatoridae); Gaviale (Gavialidae);

Die Krokodile (Crocodylia; von altgriechisch κροκόδειλος krokódeilos „Krokodil“) sind eine Ordnung der amniotischen Landwirbeltiere. Heute werden etwa 26 Arten unterschieden, die sich auf 8 bis 9 Gattungen in den drei Familien der Echten Krokodile, der Alligatoren (inklusive Kaimane) und der Gaviale verteilen.^[1] In einem spezielleren Sinn wird der Begriff „Krokodile“ auch auf die Echten Krokodile angewendet.

Krokodile leben in Flüssen und Seen der Tropen und Subtropen, nur das Leistenkrokodil kann auch im Meer leben und kommt häufig an den Küsten Australiens und verschiedener Inseln Südostasiens vor. Ihr echsenartiges, urtümlich anmutendes Aussehen ist nur eine von vielen Anpassungen an ihre Lebensweise als im Wasser lebende Lauerjäger. Sie besitzen einen seitlich abgeflachten Schwanz, mit dessen Hilfe sie schnell schwimmen können. Außerdem haben sie hochliegende Augen und Nasenlöcher, sodass sie fast vollständig untertauchen, aber trotzdem noch atmen und aus dem Wasser schauen können.

Neben den Vögeln sind die Krokodile eines der beiden heute noch lebenden (rezenten) Taxa der Archosaurier, zu denen unter anderem auch die ausgestorbenen Pterosaurier und die Nicht-Vogel-Dinosaurier gehören (vgl. äußere Systematik). Die heutigen Krokodile weisen jedoch nur einen Bruchteil der Artenvielfalt der Vögel auf. Die relativ enge Verwandtschaft zwischen Vögeln und Krokodilen lässt sich anhand einer ganzen Reihe von Merkmalen, vor allem dem Bau des Herz-Kreislauf-Systems, nachweisen.

Aufgrund eines Rückenpanzers aus in der Haut liegenden Knochenplatten werden die Krokodile umgangssprachlich auch als Panzerechsen bezeichnet.

↑ The Reptile Database: Species Numbers (as of Feb 2014).

[1] The Reptile Database: Species Numbers (as of Feb 2014).

[1]