Castillos del Loira

Valle del Loira entre Sully-sur-Loire y Chalonnes-sur-Loire
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Castillo de Chenonceau.
Localización
País	Francia
Coordenadas	47°23′56″N 0°42′10″E / 47.39888889, 0.70277778
Datos generales
Tipo	Cultural
Criterios	i, ii, iv
Identificación	933
Región	Europa y América del Norte
Inscripción	2000 (XXIV sesión)
[editar datos en Wikidata]

La denominación «castillos del Loira» (en francés: Châteaux de la Loire) agrupa bajo una misma apelación turística a un conjunto de castillos situados en el valle del Loira, en el curso medio y bajo del Loira, en la Francia central. Se encuentran en la región Centro-Valle de Loira (las antiguas provincias de Turena, Blésois, Orléanais y Berry) y en el País del Loira (la antigua provincia de Anjou). Buena parte de los castillos tienen su origen en la Edad Media, en un momento en que la región, entonces el condado de Tours, era duramente disputada entre los siglos X y XI por la casa feudal de Blois y la casa de Anjou; esa guerra será el origen de los primeros castillos del valle del Loira cuya finalidad defensiva aún puede apreciarse en las importantes trazas arquitectónicas.

En su mayor parte fueron edificados, o reconstruidos, en la época del Renacimiento francés (siglos XV–XVI), cuando los reyes comenzaron a construir sus enormes castillos en el valle y la nobleza, atraída por la sede del poder, hacía lo mismo, implicando a los mejores arquitectos y paisajistas. Los castillos y los jardines que los rodean fueron monumentos culturales que encarnaban los ideales del Renacimiento y de la Ilustración.^[1]​ Aunque conservaron murallas y fosos, y su aspecto se asemejase al de fortalezas, los châteaux perdieron pronto su carácter de lugar de refugio y defensa. (Eso se refleja en el uso del término francés châteu como palacio o residencia señorial de campo o rurales, más que una edificación de carácter defensivo, reservándose el término palais para residencias más o menos urbanas). Muchos de los castillos fueron construidos sobre colinas que dominaban las riberas del Loira, como el castillo de Amboise, mientras que el único construido en el cauce del río es el castillo de Montsoreau. También se encuentran en las riberas de alguno de sus afluentes, como los ríos Indre, Cher, Vienne, Maine y Loira o en sus proximidades. Los castillos del Loira forman parte esencial del patrimonio arquitectónico de ciudades históricas como Amboise, Angers, Blois, Chinon, Montsoreau, Orleans, Saumur y Tours, todas a orillas del Loira.

En 2000, los numerosos monumentos de la región justificaron que la Unesco declarara Patrimonio de la Humanidad al «Valle del Loira entre Sully-sur-Loire y Chalonnes», es decir a la sección del río, de unos 280 km, delimitada por las localidades de Sully-sur-Loire (Loiret), al este, y Chalonnes-sur-Loire (Maine-et-Loire), al oeste.

No hay una lista oficial de «castillos del Loira», pero se considera que hay unos cuarenta castillos principales que pueden ser llamados «castillos del Loira». Una relación más amplia incluiría a más de setenta castillos, ya que para algunos la región de los castillos llegaría aguas abajo del Loira hasta la ciudad de Nantes y, para otros, también comprendería las antiguas provincias de Maine y del Nivernois. Los châteaux del valle del Loira propiamente dichos suman más de trescientos,^[2]​ y van desde prácticos castillos fortificados del siglo X hasta espléndidas residencias construidas medio milenio después.

En la región de Centro-Valle de Loira (llamada así desde el 16 de enero de 2015, antes solamente Centro) hay muchísimos más castillos —hasta unos 2500^[3]​— que a veces erróneamente, dado el nombre de la región, se confunden con los castillos estrictamente del Loira. Es destacable otro conjunto de castillos, situados más al sur, que también se han agrupado bajo una denominación turística conocida como Ruta Jacques-Cœur (antes, «circuito de los castillos del corazón de Francia»).

En 2008 se creó la asociación «Châteaux de la Loire, Vallée des Rois» ('Castillos del Loira, Valle de los Reyes') para reunir la oferta turística relacionada con este patrimonio cultural, agrupando los monumentos, clasificados o inscritos, a lo largo del río real del Loira: son 103 sitios, en su mayoría castillos (83), aunque hay también abadías, basílicas y museos (julio de 2023).

1. ↑ The Loire Valley: A Phaidon Cultural Guide. New York: Prentice Hall Press. 1986. ISBN 9780135401217. (requiere registro). 
2. ↑ «Six Enchanting Castles to Visit in the Loire Valley». 18 de agosto de 2017. 
3. ↑ liste complémentaire des chateaux en région Centre Val de Loire para 2540 châteaux page 674 a 695, ARCHITECTURE EN REGION CENTRE ISBN 2010119800 +BASE MERIMES pour 489 châteaux du département de Maine-et-Loire