Estela maya

La estela maya es una clase de monumento de la cultura maya de la Mesoamérica antigua. Consistía de una piedra alta tallada y frecuentemente se asociaban con piedras bajas de forma circular que ahora llaman altares.^[1]​ La elaboración de estos monumentos se difundió por toda la región maya durante el período clásico (250 – 900 d. C.),^[1]​ y se considera que estos pares de estela con altar son un sello característico de la civilización maya de ese período.^[2]​ La tradición escultural que engendró la estela emergió de una forma ya completamente desarrollada y es probable que tuviera antecedentes tallados de madera.^[3]​ La estela más antigua que fue encontrada en su lugar original en las tierras bajas mayas, fue excavada en la gran ciudad de Tikal en Guatemala.^[4]​ Durante el período clásico casi cada reino maya en las tierras bajas del sur erigía estelas en su centro ceremonial.^[5]​

La estela llegó a ser asociada muy estrechamente con el concepto del rey divino y la fabricación de estos monumentos disminuyó juntamente con el declive de esta institución. La producción de estelas por los mayas tuvo su origen alrededor de 400 a. C. y seguía a lo largo del período clásico, hasta aproximadamente 900 d. C., aunque algunos monumentos se reutilizaban durante el período posclásico. La ciudad importante de Calakmul en México erigió la mayor cantidad de estelas de cualquier ciudad maya conocida, con un total de por lo menos 166, aunque tienen un estado muy malo de conservación.^[6]​

Las estelas mayas muestran una amplia variación estilística.^[5]​ Muchas estelas son lajas verticales de piedra caliza esculpidas en uno o ambos de sus lados.^[5]​ Las estelas de algunos sitios muestran una apariencia más tridimensional en regiones donde la piedra local lo permite, tales como Copán y Toniná.^[5]​

1. ↑ ^{a b} Miller, 1999, p. 9
2. ↑ Sharer y Traxler, 2006, p. 235.
3. ↑ Miller, 1999, p. 78.
4. ↑ Miller, 1999, p. 88;Olmedo Vera, 1999, p. 24
5. ↑ ^{a b c d} Stuart, 1996, p. 149
6. ↑ Drew, 1999, p. 222.