Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II

Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II
Un A-10A Thunderbolt II del 74.º Escuadrón de Caza de la USAF sobre Afganistán en 2011.
Tipo	Avión de ataque a tierra y apoyo aéreo cercano
Fabricantes	Fairchild Aircraft/Republic Aviation
Primer vuelo	10 de mayo de 1972[1]​
Introducido	Marzo de 1977
Estado	En servicio
Usuario principal	Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Producción	1972-1984[1]​
N.º construidos	715[2]​[3]​
Coste unitario	11,7 millones de US$ (de media)[4]​ Coste por hora de vuelo (USA): 22.531 US$ (FY2020)[5]​
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El Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II es un avión de ataque a tierra monoplaza, birreactor y de ala recta, desarrollado en Estados Unidos por la compañía Fairchild-Republic a principios de los años 70. Fue diseñado a petición de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) para proporcionar apoyo aéreo cercano (CAS) a las tropas terrestres mediante el ataque a carros de combate, vehículos blindados y otros objetivos terrestres con una capacidad limitada de interdicción aérea. Es el primer avión de la USAF diseñado exclusivamente para misiones CAS.^[6]​

El A-10 está diseñado en torno al GAU-8 Avenger, un potente cañón rotativo que forma el principal armamento del aparato. El fuselaje del avión incorpora unos 540 kg de blindaje y su diseño está pensado para dar prioridad a la supervivencia del avión, con las medidas de protección necesarias para permitir a la aeronave permanecer en el aire, incluso después de sufrir daños significativos.

Su sobrenombre oficial, Thunderbolt II (‘rayo’ en inglés), viene del Republic P-47 Thunderbolt de la Segunda Guerra Mundial, un cazabombardero que fue especialmente efectivo en la misión de apoyo aéreo cercano. Sin embargo, el A-10 es más conocido por su apodo Warthog o simplemente Hog.^[7]​ Como misión secundaria, proporciona control aéreo avanzado, guiando a otros aviones contra objetivos terrestres. Los A-10 usados principalmente en esa misión fueron designados OA-10.^[8]​

Ha participado en operaciones de combate en la guerra del Golfo, en los conflictos de Bosnia y Kosovo, en la guerra de Afganistán y en la guerra de Irak. Después de ser modernizado en varias ocasiones, está previsto que el A-10 no sea reemplazado por el nuevo F-35 Lightning II hasta el año 2028 o incluso después.^[9]​

El A-10 ha recibido varias mejoras a lo largo de los años de servicio, lo que muestra como, a pesar del paso de los años, la misión de apoyo a los fusileros que combaten en tierra sigue siendo importante y no hay ningún avión en la USAF que asegure realizarla con la misma eficacia y seguridad. El Congreso de Estados Unidos ha impulsado en muchos casos estas mejores, frente a la oposición de la USAF.

• Desde 1978 se incorporó el sensor láser Pave Penny, que detectaba la señal emitida por un designador láser sobre un objetivo.
• Desde 1980 comenzó a recibir un sistema de navegación inercial.
• La actualización Low-Altitude Safety and Targeting Enhancement (LASTE) proporcionó un sistema computerizado para la puntería, piloto automático y un sistema de alerta contra colisión terrestre.
• Posteriormente, el A-10 fue homologado con gafas de visión nocturna.
• Desde 1999 comenzó a recibir sistemas de navegación GPS y una nueva pantalla multifunción.
• Desde 2005 el sistema LASTE comenzó a ser actualizado con nuevas computadores de control de tiro y vuelo IFFCC (Integrated Flight & Fire Control Computers).
• En 2005 comenzó el programa Precision Engagement (PE) de modernización: sistema de control de tiro (FCS) mejorado, nuevas contramedidas electrónicas y nuevas armas inteligentes. La mejora creó el modelo A-10C.
• El A-10 está pasando por el programa de extensión de vida de servicio en el que recibirá alas nuevas. Boeing construirá 242 nuevos conjuntos de alas de A-10.

1. ↑ ^{a b} Simon Beck. «Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II» (en inglés). USWarPlanes.net. Archivado desde el original el 2 de mayo de 2015. Consultado el 20 de abril de 2010. 
2. ↑ Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas NAW_A-10
3. ↑ John Pike. Global Security. «A-10/OA-10 Thunderbolt II» (en inglés). GlobalSecurity.org. Consultado el 7 de marzo de 2010. 
4. ↑ U.S. General Accounting Office (12 de junio de 1997). «Operation Desert Storm: Evaluation of the Air Campaign, GAO/NSIAD-97-134 Appendix IV» (en inglés). U.S. Air Force. Consultado el 7 de marzo de 2010.  (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
5. ↑ «It Costs Tens of Thousands of Dollars Per Hour to Fly These U.S. Military Aircraft». Popular Mechanics. 16 de noviembre de 2022. 
6. ↑ Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas GAO-07-415
7. ↑ (Jenkins, 1998, p. 4)
8. ↑ (Jenkins, 1998, p. 63)
9. ↑ Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas extend life