Fosa de las Marianas

La fosa de las Marianas es una depresión del fondo marino que se encuentra en el océano Pacífico occidental, a unos 200 km al este de las islas Marianas, y es el área más profunda conocida de la Tierra. Tiene forma de media luna y mide unos 2550 km de largo por unos 70 km de ancho. La máxima profundidad de esta fosa oceánica es de 10 994 metros en el extremo sur de un pequeño valle en su fondo, conocido como Abismo de Challenger.Las mediciones llevan su punto más profundo hasta los 11 034 metros.^[1]​ En comparación, si la montaña más alta del planeta, que es el monte Everest con 8 849 metros, reposara sobre este punto, su cima estaría todavía a más de dos mil metros de la superficie.^[2]​

En el fondo de la fosa la columna de agua ejerce una presión de 1086 bar (15 750 psi), más de mil veces la presión atmosférica normal al nivel del mar. Con esta presión, la densidad del agua se incrementa un 4,96%. La temperatura en el fondo oscila entre 1 y 4 °C.^[3]​

La fosa no es la zona del lecho marino más cercana al centro de la Tierra. Esto se debe a que nuestro planeta tiene forma de esferoide oblato, no es una esfera perfecta, pues su radio es unos 25 km menor en los polos que en el ecuador.^[4]​ Como resultado, algunas partes del lecho marino del océano Ártico están por lo menos 13 km más cerca del centro de la Tierra que el abismo de Challenger.

En 2009 la Fosa de las Marianas fue nombrada Monumento nacional de Estados Unidos.^[5]​ Investigadores del Centro de Oceanografía Scripps han encontrado allí ejemplares de Xenophyophorea, unos organismos unicelulares que se desarrollan a una profundidad de 10 600 metros.^[6]​ Otros datos sugieren que allí también prosperan formas de vida como microorganismos.^[7]​^[8]​ También se pueden encontrar peces luminiscentes y otras especies.

1. ↑ «Mariana Trench». Encyclopædia Britannica (Encyclopædia Britannica). 
2. ↑ «Official height for Everest set». BBC News. 8 de abril de 2010. Consultado el 24 de junio de 2018. 
3. ↑ infoplease.com – The Temperature in the Mariana Trench, consultado el 8 de junio de 2019.
4. ↑ David R. Williams (17 November 2010).Earth Fact Sheet. National Space Science Data Center.
5. ↑ «About the Monument – Mariana Trench». U.S. Fish and Wildlife Service. Archivado desde el original el 8 de mayo de 2021. Consultado el 8 de junio de 2019. 
6. ↑ «Giant amoeba found in Mariana Trench – 6.6 miles beneath the sea». Los Angeles Times. 26 de octubre de 2011. Consultado el 23 de marzo de 2012. 
7. ↑ Choi, Charles Q. (17 de marzo de 2013). «Microbes Thrive in Deepest Spot on Earth». LiveScience. Consultado el 17 de marzo de 2013. 
8. ↑ Glud, Ronnie; Wenzhöfer, Frank; Middleboe, Mathias; Oguri, Kazumasa; Turnewitsch, Robert; Canfield, Donald E.; Kitazato, Hiroshi (17 de marzo de 2013). «High rates of microbial carbon turnover in sediments in the deepest oceanic trench on Earth». Nature Geoscience. Bibcode:2013NatGe...6..284G. doi:10.1038/ngeo1773. Consultado el 17 de marzo de 2013.