Grandes Llanuras

Grandes Llanuras
Paisaje en Nebraska
Localización geográfica
Continente	Norteamérica
Coordenadas	40°N 100°O / 40, -100
Localización administrativa
País	Canadá, Estados Unidos y México
Características geográficas
Tipo	Llanura
Superficie	2 800 000 km²
Longitud	3200 km
Anchura	800 km
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Las Grandes Llanuras (en inglés the Great Plains) son una alta y amplia meseta que se extiende al este de las Montañas Rocosas, en América del Norte, y cubre parte de los estados estadounidenses de Nuevo México, Texas, Oklahoma, Colorado, Kansas, Nebraska, Wyoming, Montana, Dakota del Sur y Dakota del Norte. En Canadá, se extienden por las provincias canadienses de Alberta, Saskatchewan y Manitoba. En México alcanza los valles intermontanos del norte de las Sierras Madres Occidental y Oriental, en los estados de Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas.

Por toda la región existen muchas granjas dedicadas a la agricultura y la ganadería. Cuenta además con grandes depósitos de petróleo y carbón. Cada veinticinco años aproximadamente, la región sufre sequías y devastadoras tormentas de arena.

Las Grandes Llanuras son las más occidentales de América del Norte, y se extienden hacia el este hasta la meseta de los Apalaches. El Servicio Geológico de Estados Unidos divide las Grandes Llanuras de Estados Unidos en nueve subdivisiones fisiográficas:

• Meseta de Misuri (Missouri Plateau), glaciares: este-centro de Dakota del Sur, el norte y este de Dakota del Norte y el noreste de Montana
• Colinas Negras (Black Hills): oeste de Dakota del Sur
• Altas Llanuras (High Plains): el este de Nuevo México, el noroeste de Texas, el oeste de Oklahoma, el este de Colorado, el oeste de Kansas, la mayoría de Nebraska (incluida la de arena Hills) y en el sureste de Wyoming
• Llanuras de la Frontera (Plains Border): parte central de Kansas y el norte de Oklahoma (incluidas las Flint, Rojo y Smoky Hills)
• Piedemonte de Colorado (Colorado Piedmont): este de Colorado
• Sección Ratón (Raton section): el noreste de Nuevo México
• Valle del Pecos (Pecos Valley): este de Nuevo México
• Meseta Edwards (Edwards Plateau): el centro-sur de Texas
• Sección Texas Central (Central Texas section): parte central de Texas

El altiplano se utiliza en relación con el contexto más general para describir la elevación de las regiones de las Grandes Llanuras, que son principalmente al oeste del meridiano 100º. El 100º se corresponde aproximadamente con el meridiano de la línea que divide a las Grandes Llanuras en una zona que recibe 500 mm o más de lluvia al año y un área que recibe menos de 500 mm. En ese contexto, el altiplano es semiárido y se caracteriza en general por los pastizales o tierras de cultivo marginales. La región está periódicamente sometida a largos períodos de sequía, y fuertes vientos en la región pueden generar devastadoras tormentas de polvo.