Monumento Histórico Nacional de Venezuela | ||
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Ubicación geográfica | ||
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Continente | América del Sur | |
Coordenadas | 9°48′57″N 71°33′24″O / 9.8158333333333, -71.556666666667 | |
Ubicación administrativa | ||
País |
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División |
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Cuerpo de agua | ||
Afluentes | Ríos Chama, Catatumbo, Escalante, entre otros 135 más aprox. | |
Efluentes | Golfo de Venezuela | |
Longitud | 99 kilómetros | |
Superficie | 13 820 km² | |
Profundidad |
Media: 46 m | |
Altitud | 3 m s. n. m. | |
Mapa de localización | ||
Ubicación (Venezuela). | ||
Ubicación (América del Sur). | ||
Imagen satelital | ||
El lago de Maracaibo es un lago costero de agua dulce ubicado en la parte más occidental de Venezuela, entre los estados de Zulia, Trujillo y Mérida. [1]Según los autores, se le define como una gran bahía semicerrada y salobre,[2] o más comúnmente se lo considera un lago. Aunque, en los actuales momentos, por sus características geológicas, no debe ser considerado como tal.[3] Con una superficie de entre 13 210 y 13 820 km²,[4] es el más grande de América Latina y el 19.º entre los lagos más grandes del mundo. El registro geológico demostró que en el pasado ha sido un indiscutible lago, y como tal, el segundo más antiguo de la Tierra, con una antigüedad de entre 20 y 36 millones de años.[5] Si bien se conecta al mar de manera similar a una laguna costera, la enorme antigüedad, su historia geológica y la importante profundidad del Maracaibo lo diferencian de las verdaderas lagunas costeras, las que poseen una historia geológica moderna (con antigüedades de pocos miles de años) y una escasa profundidad (generalmente menor a 5 m) que las relaciona con las lagunas.[6]
En el extremo norte se conecta con el golfo de Venezuela por un estrecho de 55 km. Es alimentado por numerosos ríos, el más grande es el río Catatumbo. La cuenca de Maracaibo es una de las zonas de mayor riqueza petrolífera del mundo con más de 15 000 pozos perforados en su cuenca desde 1914. En esta área se presenta el denominado relámpago del Catatumbo, fenómeno que mediante 1 176 000 relámpagos por año, genera hasta cerca del 10 % del ozono atmosférico del planeta. Era llamado Coquivacoa por los aborígenes.
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