Millepora

Coral de fuego
Millepora dichotoma
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Cnidaria
Clase:	Hydrozoa
Subclase:	Hydroidolina
Orden:	Anthoathecata
Suborden:	Capitata
Familia:	Milleporidae Fleming, 1828
Género:	Millepora Linnaeus, 1758
Especie tipo
Millepora alcicornis Linnaeus, 1758
Distribución
Distribución de Millepora.
Especies
Véase texto
Sinonimia
Palmipora de Blainville, 1830
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Millepora, llamado también coral de fuego, es el único género de coral de la familia Milleporidae del orden Anthoathecata. Se le encuadra en el grupo de los denominados falsos corales duros, o hydrocorales, ya que pertenece a la clase Hydrozoa, y, por tanto, el animal tiene fase pólipo y fase medusa, característica que no poseen el resto de corales enmarcados en la clase Anthozoa.

Su esqueleto está compuesto de carbonato de calcio. Tras la muerte del coral, su esqueleto contribuye a la generación de nuevos arrecifes en la naturaleza, debido a que la acción del CO₂ convierte muy lentamente su esqueleto en bicarbonato cálcico, sustancia ésta asimilable directamente por las colonias coralinas.

Los buzos a menudo confunden el coral de fuego con algas marinas, y el contacto accidental es común. Al contacto se puede sentir un dolor intenso que puede durar de dos días a dos semanas. Los efectos secundarios destacados pueden incluir irritación, escozor o dolor ardiente, eritema (enrojecimiento de la piel), fiebre, lesiones urticarianas (ronchas). Estos efectos secundarios se deben al veneno que libera el nematocito, ya que el veneno es parte del mecanismo de defensa del coral de fuego. El veneno no es letal para los humanos.