Mofeta

En vulcanismo se conoce por mofeta (del italiano mofeta o moffetta, del latín mefitis o mephitis, cuyo significado sería algo así como «exhalación dañina») a una pequeña grieta, agujero o pozo, a veces en tierra, a veces bajo una fuente de agua o sedimento; del que emanan ciertos tipos de gases, a menudo tóxicos, principalmente dióxido de carbono (CO ₂), pero también dinitrógeno o metano, en forma de emisión fría, es decir a temperaturas inferiores a 100 °C, y representa la fase final de la actividad volcánica y es considerada un efecto secundario del vulcanismo.^[1]​

Es una subespecie de fumarola,^[2]​ aunque se opone particularmente a estas y a otros fenómenos de este tipo por la ausencia de azufre, y generalmente por apariencia, temperaturas y acidez más convencionales que otros fenómenos paravolcánicos relacionados. Son sobre todo las exhalaciones a veces pestilentes y/o tóxicas que emergen de ellas las que las hacen únicas en el universo de los fenómenos paravolcánicos.

Es un término complejo, ya que engloba tanto lagos límnicos como manantiales no muy calientes que remueven sedimentos en su superficie, así como filtraciones frías en el fondo del mar o simples percolaciones dentro de fuentes termales o lagos cercanos a zonas volcánicas. Más prosaicamente, muchos balnearios se basan en sitios volcánicos antiguos que incluyen fuentes de agua ricas en mofetas, especialmente con fines terapéuticos. Generalmente la temperatura de una mofeta varía entre 20 y 100 °C , incluso 150 °C en algunos casos.

La palabra mofeta era un nombre antiguo para una fumarola. Las fumarolas cuya temperatura no supera los 150 °C también se denominan mofeta.

1. ↑ Hans-Ulrich Schmincke: Vulkane der Eifel. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg 2009, ISBN 978-3-8274-2366-5, S. 131.
2. ↑ glosarios@servidor-alicante.com (13 de agosto de 2015). «Mofeta (Geología)». glosarios@servidor-alicante.com. Consultado el 10 de junio de 2023.