Plecoptera

Plecoptera
Rango temporal: 299 Ma - 0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Pérmico–Reciente
Leuctra inermis sobre una hoja
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Superclase:	Hexapoda
Clase:	Insecta
Subclase:	Pterygota
Infraclase:	Neoptera
Orden:	Plecoptera Burmeister, 1839
Subórdenes
Antarctoperlaria Arctoperlaria Euholognatha Systellognatha
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Los plecópteros (Plecoptera, del griego pleikein, "trenzado" y pteron, "ala") son un orden de insectos neópteros, con 2000 especies registradas en el mundo.^[1]​ Se cree que es uno de los grupos más primitivos de insectos alados muy emparentados con formas del periodo Carbonífero y Pérmico.^{[cita requerida]}

Las ninfas de los plecópteros están presentes casi todo el año y, por tanto, son más fáciles de encontrar que los insectos adultos. Por ello, se coleccionan y estudian sobre todo las ninfas de los plecópteros. La ninfa se parece a la de la mosca damisela o la mosca común, pero se distingue por las dos largas protuberancias del abdomen en forma de hilo (cerci). Las ninfas de las moscas de la piedra suelen ser muy sensibles a la contaminación del agua, por lo que se las conoce como indicadoras de la calidad del agua.

A diferencia de muchos otros insectos, los plecópteros prefieren las regiones frescas o claramente frías. Las ninfas suelen vivir sobre plancton o algas en hojas o madera muerta, los plecópteros depredadores viven sobre pequeños invertebrados. Los plecópteros adultos no suelen tener piezas bucales funcionales, pero hay especies que ingieren alimento. Estas especies viven siempre de plantas. Los plecópteros existen desde principios del Pérmico,^[2]​ y se consideran un grupo de insectos relativamente primitivos.

Los plecópteros son un orden relativamente pequeño en comparación con otros insectos, con unas 3920 especies. Las distintas especies se dan en casi todos los continentes, la mayoría de ellas en Asia. En Europa se han registrado unas 500 especies. De las aproximadamente diez especies que aún se encuentran en los Países Bajos, la mayoría son raras o muy raras. Diecisiete especies se han extinguido en los Países Bajos. Por lo tanto, los plecópteros se consideran uno de los grupos de animales más amenazados de los Países Bajos.^[3]​

1. ↑ Comunidad Virtual de Entomología - ¿Cuántos insectos existen en la península Ibérica?
2. ↑ Fossil Works. «Plecoptera». 
3. ↑ Bram Koese (2008). De Nederlandse Steenvliegen (Plecoptera). Nederlandse Entomologische Vereniging, Nederlands Centrum voor Biodiversiteit en EIS Kenniscentrum Insecten. ISSN 1875-760X.