Liitukauden joukkosukupuutto

Liitukauden joukkosukupuutto tapahtui Maapallolla 65,5 miljoonaa vuotta sitten. Silloin dinosaurukset ja monet maa- ja merieläimet kuolivat sukupuuttoon ja liitukuoriset eläimet katosivat. Tuho kosketti eniten suuria lajeja^[1], pienet selvisivät paremmin hengissä. Kotilomaiset ammoniitit hävisivät meristä täysin. Pienet matelijat, nisäkkäät ja linnut selvisivät.

Joukkosukupuutto johtui lähes täysin varmasti harvinaisen suuren asteroidin törmäyksestä Jukatanin niemimaalle^[2][3]. Tämä on päätelty siitä, että liitukauden päättävä KT-raja^[4] sisältää huomattavasti normaalia enemmän Maassa harvinaista iridiumia^[5][6][7]. Törmäyksessä syntyneitä lasipallosia on myös säilynyt. Vuonna 1991 selvisi, että poikkeuksellisen voimakas asteroiditörmäys synnytti liitukauden lopun aikoihin Mesoamerikkaan Jukatanin niemimaalle nykyään jo maanalaisen Chicxulubin kraatterin. Valtava törmäysräjähdys levitti kuumaa kaasua ympärilleen myrskytuulen voimalla. Puita kaatava paineaalto, hyökyaallot ja kuuman kiven sade olivat tappavia törmäyskohdan lähellä. Voimakas maanjäristys mylläsi maata ja aiheutti suuria maanvyöryjä. Kuumat kiviheitteet ja kuuma törmäyskaasu nostivat suuria tulipaloja. Törmäyksen nostama pöly ja kemikaalit pimensivät auringon. Merissä kuoli yhteyttävä plankton vähäksi aikaa, mikä tappoi monet planktonia syövät nilviäiset ja nilviäisiä syövät meriliskot. Monet syvänmeren eliöt, sammakkoeläimet ja kaikkiruokaiset sekä hajottajat selvisivät hengissä. Maakasvit kuolivat laajoilla alueilla, mikä tappoi muista törmäystuhoista hengissä selvinneitä kasvinsyöjäeläimiä. Tämän takia kasvinsyöjiä syövät petodinosaurukset kuolivat. Yksi menestyneistä selviytyjistä oli nisäkkäät.

1. ↑ Richard Cowen: THE K-T EXTINCTION History of Life, 1999
2. ↑ Dinosaurusten sukupuuton syystä uusi tutkimus YLE Uutiset Ulkomaat 5.3.1010
3. ↑ Dinosaurusten ajan päättänyt massatuho aiheutui asteroidin törmäyksestä (Arkistoitu – Internet Archive) Yle Tiedeuutiset
4. ↑ Lunkka, 2008: luku 4.3 ilmaston pitkän aikavälin ..., s. 148
5. ↑ Lunkka 2008, s. 148–149
6. ↑ Lecture 24 – The Impact Theory of Mass Extinction
7. ↑ Dinosaurukset Hirmuliskot Tunturisusi.com