Operaatio Soihtu

Operaatio Soihtu
	Osa Pohjois-Afrikan taisteluita toisessa maailmansodassa
	Liittoutuneiden maihinnousupaikat Pohjois-Afrikassa
Päivämäärä:	8.–16. marraskuuta 1942
Paikka:	Algeria, Marokko
Lopputulos:	Liittoutuneiden voitto ; Saksa miehittää Vichyn Ranskan
Osapuolet
Liittoutuneet:; Yhdysvallat; Yhdistynyt kuningaskunta; Vapaa Ranska; Kanada	Vichyn Ranska; Akselivallat:; Saksa
Komentajat
Dwight Eisenhower; Andrew Cunningham; George S. Patton; Lloyd Fredendall; Kenneth Anderson; Henri d'Astier; José Aboulker	François Darlan; Charles Noguès; Frix Michelier; Ernst Kals
Vahvuudet
107 000, joista 33 000 Marokossa, 39 000 Algerissa ja 35 000 Oranissa	60 000
Tappiot
noin 500 kaatunutta; noin 720 haavoittunutta	noin 1 400 kaatunutta; noin 2 000 haavoittunutta

Tämä artikkeli käsittelee toisen maailmansodan sotaoperaatiota. Operaatio Soihtu voi tarkoittaa myös Kreikan sisällissodan ratkaisevaa sotaoperaatiota.

Operaatio Soihtu (engl. Operation Torch) oli toisen maailmansodan aikana toteutettu maihinnousu Pohjois-Afrikkaan. Suunnitteluvaiheessa sen nimenä oli operaatio Gymnast. 8. marraskuuta 1942 alkaneessa operaatiossa Yhdistynyt kuningaskunta ja Yhdysvallat hyökkäsivät Ranskan Marokon protektoraattiin ja Ranskan Algeriaan, jotka olivat Vichyn Ranskan hallinnassa. Ranskalaisten puolustus murtui helposti, ja liittoutuneet pääsivät etenemään sisämaahan.

Josif Stalin ja Neuvostoliiton sodanjohto painostivat länsiliittoutuneita avaamaan Eurooppaan toisen rintaman, jotta itärintaman tilanne helpottuisi ja neuvostojoukot pystyisivät iskemään takaisin. Stalin vaati uutta rintamaa mieluiten Ranskaan, mutta länsivaltojen sodanjohto piti tätä ainakin alkuun liian haastavana tehtävänä. Maihinnousu sinne olisi asettanut merivoimille liian suuria vaatimuksia, jotka saksalaisten sukellusvenetoiminta Atlantilla teki mahdottomiksi.

Näiden ongelmien takia Franklin D. Roosevelt teki ehdotuksen läntisten liittoutuneiden maihinnoususta Pohjois-Afrikkaan. Valtaamalla Pohjois-Afrikan takaisin akselivalloilta merenkulku Välimerellä sekä maihinnousu Italiaan olisivat mahdollisia. Operaatiolla sidottaisiin myös paljon akselivaltojen sotilaita, mikä helpottaisi Neuvostoliiton tilannetta itärintamalla ja tekisi myös maihinnousun Ranskaan mahdolliseksi.