Basile II

Basile II
Empereur byzantin
Image illustrative de l’article Basile II
Basile II, miniature du Psautier de Basile II, vers 1018.
Règne
Co-empereur : -
Empereur : -
49 ans, 11 mois et 5 jours
Période Macédonienne
Précédé par Jean Ier Tzimiskès
Co-empereur Romain II (960-963)
Constantin VIII (962-1028)
Nicéphore II Phocas (963-969)
Jean Ier Tzimiskès (969-976)
Suivi de Constantin VIII
Biographie
Naissance vers 958
(probablement Didymotique ou Constantinople)
Décès (~67 ans)
(Constantinople)
Père Romain II
Mère Théophano Anastaso
Épouse Aucune femme
Descendance Aucun

Basile II dit le Bulgaroctone (en grec : Basileios BulgaroktonosΒασίλειος Βʹ Βουλγαροκτόνος, « tueur de Bulgares ») est un empereur byzantin de 960 à 1025, né vers 958 probablement à Didymotique ou à Constantinople[1], mort le 15 décembre[note 1] 1025, fils de Romain II et de Théophano Anastaso. C'est la figure la plus marquante de la dynastie dite « macédonienne » installée sur le trône par Basile Ier, issue d’une famille d’origine arménienne établie en thème de Macédoine (la région d'Andrinople).

La période d'expansion de l'Empire byzantin, qui avait commencé en 945, a été l'œuvre de plusieurs hommes politiques et administrateurs remarquables. Basile II est de ceux-là. Il donne à l'Empire ce qui correspond à son espace géographique à son apogée de l'époque méso-byzantine : la péninsule des Balkans, l'Asie mineure, le Nord de la Syrie, la Haute Mésopotamie, l'Arménie et l'Italie du Sud ; l'empire qu'il laisse à son frère Constantin VIII est le plus vaste de l'histoire byzantine depuis le temps de Justinien.

Le règne effectif de Basile II dure près de 50 ans[note 2] et est le plus long de toute l'histoire byzantine, et même le plus long de tous les empereurs romains étant l'un des quatre seuls empereurs à dépasser la durée du règne d'Auguste avec Théodose II , Constantin VII et Andronic II Paléologue. Avec Justinien, son règne est sûrement l'un des plus glorieux. Cependant les deux empereurs sont différents à bien des égards. Alors que Justinien était un intellectuel, Basile II est d'abord un soldat qui passe une grande partie de son temps avec son armée. Autocrate, il gouverne seul et ne possède aucune attirance pour l'art ou les sciences[2]. Néanmoins, Basile est un très bon gestionnaire et un extraordinaire homme politique ; mais avant d'arriver à son but, le basileus a dû conquérir le pouvoir et écarter des usurpateurs.

  1. Les chroniqueurs divergent sur la date et le lieu de sa naissance. Que ce soit Théophane continué, Jean Skylitzès ou Michel Psellos, aucun ne donne une date exacte et lui donnent des âges différents à sa mort : Georges Ostrogorsky, Histoire de l’État byzantin, Payot, 1956 et 1983 (ISBN 2-228-07061-0), p. 334-335.
  2. Georg Ostrogorsky, Histoire de l'État byzantin, éditions Payot, p. 331.


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