Bassin houiller de la Loire

Carte des départements français.
Localisation du gisement sur la carte des bassins houillers français, en bleu, le gisement principal de Saint-Étienne à Rive-de-Gier.

Le bassin houiller de la Loire est historiquement l'un des tout premiers à être exploité en France ; l'exploitation y est attestée depuis le XIIIe siècle[1]. Principal site d'extraction de charbon en France après 1815 et la perte des départements étrangers, il a fourni jusqu'à 40 % de la production nationale dans les années 1820-1830 lors de la Première révolution industrielle[2] puis 54% au milieu du XIXe siècle[3]. Définitivement dépassé par le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais dans les années 1860[4], il resta par la suite un bassin de premier ordre au XXe siècle, étant situé loin des frontières et ayant été relativement épargné par les deux conflits mondiaux.

L'appellation de « bassin houiller de la Loire » est employée pour la première fois dans les travaux cartographiques de l'ingénieur des mines Louis Antoine Beaunier publiés en 1817. Avant ceux-ci, on distinguait de manière coutumière « les charbons de terre du Forez » (gisements de Saint-Étienne à Firminy) des « charbons de terre du Lyonnais » (exploités dans la vallée du Gier)[5].

  1. Perrin, M., « Le bassin houiller de la Loire », Annales de géographie, Persée - Portail des revues scientifiques en SHS, vol. 39, no 220,‎ , p. 359–375 (DOI 10.3406/geo.1930.10129, lire en ligne Accès libre, consulté le ).
  2. J.-L. Escudier, M.-F. Cornus, Les transformations d'une mesure. La statistique des accidents dans les mines de charbon en France, 1833-1988, In: Histoire & Mesure vol. 12 - no 1-2. Varia, p. 37-68. Lire en ligne
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  4. Couriot l'album, Musée de la mine de Saint-Étienne, publication ville de Saint-Étienne, 2002, (ISBN 2-9518970-0-6) p. 17
  5. Bassin houiller de la Loire, Penser un territoire, p. 24

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