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À la fin de l'année 2022, après les contre-offensives ukrainiennes de Kharkiv et de Kherson, le front de Bakhmout est l'une des rares lignes de front en Ukraine où la Russie demeure à l'offensive[28]. Les attaques sur la ville s'intensifient en novembre 2022, les forces d'assaut russes étant alors renforcées par des unités redéployées du front de Kherson, ainsi que par des recrues nouvellement mobilisées[29]. Une grande partie de la ligne de front se transforme dès lors en une guerre de tranchées positionnelle, les deux camps subissant de lourdes pertes sans faire d'avancées significatives[30]. Les forces ukrainiennes sont forcées de se retirer lentement de la ville après une féroce bataille urbaine.
Le , Bakhmut est en grande partie capturée par les forces russes[31]. L'armée ukrainienne revendique toujours le contrôle d'une petite bande de la ville proprement dite le long de l'autoroute T0504[32]. Néanmoins, l'Ukraine lance des contre-attaques sur les flancs de la Russie, cherchant à encercler la ville. À peu près au même moment, le 25 mai, le groupe Wagner commence à se retirer de la ville pour être remplacé par des troupes russes régulières[33].
Bien qu'étant au départ une cible d'importance moyenne, Bakhmout devient un point central de la guerre russo-ukrainienne en raison de l'investissement très important des deux belligérants. Le front de Bakhmout est surnommé le « hachoir à viande » par certains analystes[34]. L'intensité des affrontements dans le secteur est comparée aux batailles de la Première guerre[Note 3] et de la Seconde Guerre mondiale[35],[36].
↑(en-US) Thomas Gibbons-Neff, Natalia Yermak et Tyler Hicks, « Two Cities, Two Armies: Pivot Points in the Fight in Ukraine's East », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne [archive du ], consulté le )
↑(en-US) Ivan Nechepurenko, « Wagner’s Withdrawal From Bakhmut Would Present Test to Russian Army », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
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