Borax

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Ne doit pas être confondu avec Tétraborate de sodium.

Borax
Cristaux de borax.
Identification
Nom UICPA	tétraborate de sodium décahydraté
Synonymes	hydroborate de sodium octohydraté, mais aussi des noms communs ou de spécialités : tincal, tinkal, borate de soude décahydraté, borax ordinaire, borax prismatique, borax à 47 % d'eau, biborate, pyroborate, tinkalite, or blanc du désert, etc.
No CAS	1303-96-4 (décahydrate)
No CE	215-540-4
Code ATC	S01AX07
No E	E285
SMILES	[Na+].[Na+].[O-]B1OB2OB([O-])OB(O1)O2.O.O.O.O.O.O.O.O.O.O PubChem, vue 3D
InChI	InChI : vue 3D InChI=1/B4O7.2Na.10H2O/c5-1-7-3-9-2(6)10-4(8-1)11-3;;;;;;;;;;;;/h;;;10*1H2/q-2;2*+1;;;;;;;;;; InChIKey : CDMADVZSLOHIFP-UHFFFAOYAP Std. InChI : vue 3D InChI=1S/B4O7.2Na.10H2O/c5-1-7-3-9-2(6)10-4(8-1)11-3;;;;;;;;;;;;/h;;;10*1H2/q-2;2*+1;;;;;;;;;; Std. InChIKey : CDMADVZSLOHIFP-UHFFFAOYSA-N
Apparence	cristaux blancs ou poudre cristalline (décahydrate)[1], dans la nature, incolore à blanc, gris, jaune, jaunâtre, bleuté à verdâtre, bleuâtre, etc.
Propriétés chimiques
Formule	H20B4Na2O17Na2B4O7•10H2O
Masse molaire[3]	381,372 ± 0,035 g/mol H 5,29 %, B 11,34 %, Na 12,06 %, O 71,32 %, [2]
pKa	9,14
Propriétés physiques
T° fusion	75 °C (décahydrate)[1]
T° ébullition	320 °C (décahydrate)[1]
Solubilité	dans l'eau à 20 °C : 51 g·l-1 (décahydrate)[1], beaucoup plus soluble dans l'eau bouillante, insoluble dans l'éthanol
Masse volumique	1,7 g·cm-3 (décahydrate)[1], 1,7 g·cm-3 à 1,8 g·cm-3 pour les masses terreuses ou agrégats compacts
Cristallographie
Système cristallin	monoclinique
Classe cristalline ou groupe d’espace	2/m A2/a ou B2/b
Paramètres de maille	a = 12,201 Å b = 10,644 Å c = 11,879 Å β = 106,617° Z = 4
Volume	1 478,29 Å3
Macle	sur (100) rare
Propriétés optiques
Indice de réfraction	cristaux polyaxes (selon les trois axes) nα = 1,447 nβ = 1,469 nγ = 1,472
Biréfringence	Biaxial (-) δ = 0,025 2V = 39 à 40° (calculé 32 à 40°)
Dispersion optique	r > ν
Fluorescence	luminescence bleu-verdâtre
Transparence	transparent à translucide (parfois opaque dans la nature)
Précautions
SGH[4],[5]
Danger H360FD H360FD : Peut nuire à la fertilité. Peut nuire au fœtus.
SIMDUT[6]
D2B, D2B : Matière toxique ayant d'autres effets toxiques. Divulgation à 1,0 % selon la liste de divulgation des ingrédients
Unités du SI et CNTP, sauf indication contraire.
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Le borax est une espèce minérale de borate de sodium hydraté, de formule brute Na₂B₄O₇•10H₂O. Il est aussi appelé tétraborate de sodium décahydraté ou borate hydraté de sodium^[7]. Ce composé chimique basique est souvent décrit par les minéralogistes comme un composé soroborate comportant théoriquement des ions hydroxyle, soit Na₂B₄O₅(OH)₄•8H₂O ou mieux en tenant compte de deux degrés de valence du bore, tri- et tétravalent, soit Na₂B^IV₂B^III₂O₅(OH)₄•8H₂O. Une description minimaliste par oxydes, à savoir sesquioxyde de bore, oxyde de sodium, etc., est possible : 2 B₂O₃•Na₂O•10H₂O. Elle n'a aucun fondement structurel puisque le borax est précisément un hydroborate de sodium hydraté^{[n 1]}.

Pur, il se présente en cristaux incolores, prismatiques courts à longs, assez rarement tabulaires, plutôt aplatis et souvent striés verticalement, très légers de densité 1,74, tendres de dureté entre 2 et 2,5 supérieure à celle du gypse. Leur cassure facile est conchoïdale, l'éclat est vitreux à terreux, voire résineux, le clivage plus souvent parfait qu'imparfait, le trait blanc^{[n 2]}. Dans la nature, les cristaux, de transparent à opaque, peuvent être blancs : ils sont parfois colorés de gris à jaune, mais le plus souvent en masse terreuse blanchâtre, jaunâtre, grisâtre, verdâtre, bleuâtre. Les cristaux donnent facilement une poussière incolore ou blanche, ils sont efflorescents à l'air sec, surtout par déshydratation^{[n 3]}. Les cristaux sont solubles dans l'eau et facilement fusibles, après gonflement, en un verre limpide.

La roche évaporite qui le contient, souvent massive et légèrement plus dense, formée en masse terreuse à vacuoles dans le fond argileux ou en incrustation ou efflorescence sur les rivages des lacs alcalins du désert, est un des minerais industriels d'un métalloïde dense et noir, le bore^{[n 4]}. Le borax est souvent associé à la halite et à des sels magnésiens, au natron et aux différents carbonates alcalins, sulfates de calcium, de l'anhydrite au gypse, à la thénardite et à la mirabilite, à divers minéraux sulfates et carbonates, outre d'autres minéraux borates, dans les lacs à eaux saumâtres et boratés, dans les lacs salés, etc.

Le borax commercial ou industriel se présente souvent sous forme d'une poudre d'aspect salin, inodore et incolore, à saveur ou goût douceâtre, parfois agaçante selon les anciens (gluco)chimistes. Ce corps composé, non cancérigène contrairement à une idée reçue (néanmoins classé comme reprotoxique par le règlement CLP), se présente en paillettes solubles dans l'eau^{[n 5]}. Cet alcali qui est aussi un fondant dans les arts du feu depuis l'Antiquité peut être irritant. La fusibilité élevée du borax, sa dissolution aisée des oxydes métalliques justifie son usage dans les soudures métal-métal.

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