La bourgeoisie est une notion historique et sociologique. Le terme désigne tout d'abord les habitants des « bourgs » mais en vient, à partir du XIXe siècle, et notamment du marxisme, à désigner une classe sociale. Ainsi :
En histoire :
originellement et de façon générale, il s'agit de la qualité de « ceux qui habitent le bourg », c'est-à-dire les gens de la ville (notamment marchands et artisans) par opposition à ceux de la campagne ; en ce sens, la bourgeoisie commence à se développer en Europe dès le XIe siècle et en particulier pendant la Renaissance du XIIe siècle ;
du Moyen Âge à la fin de l'Ancien Régime, un statut juridique limité au cadre local[1] accordé par une ville à ses habitants qui combine des droits et des devoirs[2] (ce qu'en allemand on nomme die Bürger et das Bürgertum) ;