Cadran solaire

Caractéristiques
Type	Instrument d'astronomie, petit patrimoine
Composé de	Gnomon, table (d)
Utilise	Soleil
Usage	Mesure du temps

Un cadran solaire est un instrument de mesure immobile et silencieux qui indique le temps solaire par le déplacement de l'ombre d'un objet de forme variable, le style, sur une surface, la table du cadran, associé à un ensemble de graduations tracées sur cette surface (lignes horaires principalement). La table est généralement plane mais peut aussi être concave, convexe, sphérique, cylindrique, etc.

Le style indique généralement l'heure par la longueur ou la direction de son ombre. Sur les cadrans courants, l'élément porte-ombre est généralement un axe (ou l'arête d'un plan) incliné parallèlement à l'axe de rotation de la Terre ou axe du monde. Il prend alors le nom de « style polaire ». Cette inclinaison, dont l'angle dépend de la latitude du lieu, permet de lire l'heure pendant toute l'année directement sur un même ensemble de graduations : l'éventail des lignes horaires. Les cadrans solaires ont plusieurs formes : ronde, rectangle, carrée, etc.

Cadran solaire à Cracovie avec tracé d'arcs diurnes.
À côté du bandeau marquant, en noir sur fond blanc, les heures matinales (VII à IX, à gauche) et vespérales (III à VI, à droite), figurent au revers du bandeau marquant les heures proches de midi (X à XII et I à II) et dessinés en blanc sur fond noir, les signes du zodiaque (six à gauche et six à droite), dont les limites correspondent au tracé de sept arcs diurnes (qui sont des arcs d'hyperbole). L'heure indiquée est 1 h 50 de l'après-midi, le 16 juillet, 25 jours après le solstice d'été.

Cadran solaire à Saint-Rémy-de-Provence.

↑ Les cadrans antiques représentaient les heures inégales dont la durée varie de 80 minutes au solstice d'été, à 40 minutes au solstice d'hiver.

[1] Les cadrans antiques représentaient les heures inégales dont la durée varie de 80 minutes au solstice d'été, à 40 minutes au solstice d'hiver.

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