Chauffage par induction

Un chauffage par induction est une technique de chauffage reposant sur l'induction électromagnétique. Son avantage est de chauffer des matériaux sans contact avec la source d'énergie.

Il existe deux principes de chauffage par induction : le chauffage par courants de Foucault, lié aux pertes par courants de Foucault générées par la résistance du matériau de la pièce à chauffer, et le chauffage par hystérésis, dans lequel la chaleur est produite par la variation de la polarité magnétique de la pièce à chauffer. Le chauffage par hystérésis n'est possible que jusqu’à la température de Curie de la pièce à chauffer^[1].

Le corps à chauffer est plongé dans un champ électromagnétique variable, créé par la circulation d'un courant alternatif dans une bobine située à proximité, mais sans contact, avec ce corps à chauffer. L'énergie se dissipe alors à l'intérieur du corps sous forme de chaleur. Les plaques à induction domestiques sont un exemple concret d'utilisation de ce principe.

Le chauffage par induction ne s'applique qu'aux matériaux conducteurs de l'électricité (métaux et semi-conducteurs, essentiellement)^[2]. Elle s'utilise couramment pour les techniques impliquant le chauffage d'un métal: trempe, soudure, fusion de métaux, thermoscellage de récipients ou encore pour le tirage de cristaux. Contrairement au chauffage par induction, les fours à micro-ondes utilisent les pertes diélectriques lors de haute fréquence, et ne s'applique pas au métal puisqu'il pourrait y avoir création d'arcs électriques.

Le plasma inductif est une variante de haute-technologie du processus par induction. Elle est utilisée entre autres pour la fabrication de la fibre de verre. Grâce à cette technique, on peut atteindre jusqu’à 10 000 degrés dans la matière, et ce, sans faire fondre l’environnement de production.