Edelfrei

Noble Libre du Saint-Empire
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Armoiries d'un Noble Libre du Saint-Empire

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Couronne de la noblesse ancienne

Création XIIe siècle
Transmission Héréditaire
Assis sur Fief ou Nom de famille
Type Titre initiale de la petite noblesse d'empire immédiate
Abrogation XVIIe siècle

Edelfrei ou en français Noble Libre, est le titre primitif de la petite noblesse du Saint-Empire romain germanique dont seront plus tard issus les Barons et Chevaliers de l'empire. Il se situe au même rang que les chevaliers impériaux, en dessous des barons de l'empire et au-dessus de la noblesse sans titre. Il bénéficiait de l'immédiateté impériale et d'une indépendance totale envers les grands seigneurs locaux. Il fait partie, dès le XIIe siècle, des trois premiers titres de noblesse impériale initiaux, avec ceux de comtes et princes[1]. Ce titre restera en vigueur jusqu'à la fin du XVIIe siècle ou il évoluera en celui de Chevalier[2]. Sur les lettres lettres patentes au XVIe et XVIIe siècle, il est intitulé Noble du Saint-Empire Romain[3].

  1. Michèle Populer, « Les entrées inaugurales des princes dans les villes. Usage et signification. L'exemple des trois comtés de Hainaut, Hollande et Zélande entre 1417 et 1433. », Revue du Nord, vol. 76, no 304,‎ , p. 25–52 (ISSN 0035-2624, DOI 10.3406/rnord.1994.4886, lire en ligne, consulté le )
  2. « the Holy Roman Empire », sur www.heraldica.org (consulté le )
  3. Le Marquis de Magny, Illustrations européennes... Livre d'or de la Noblesse, secrétariat général du collège Héraldique, (lire en ligne)

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