Francis Drake

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Francis Drake
Portrait par Marcus Gheeraerts le Jeune (vers 1590).
Surnom	El Dragón ; El Draque
Naissance	c. 1540 Tavistock (Devon), Angleterre
Décès	27 janvier 1596 Portobelo, Panama
Origine	Anglais
Allégeance	Royaume d'Angleterre
Arme	Royal Navy Corsaire
Grade	Vice-Admiral
Années de service	1554 – 1595
Commandement	Golden Hind
Conflits	Guerre anglo-espagnole (1585-1604)
Faits d'armes	Bataille de Gravelines
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Sir Francis Drake, né vers 1540 à Tavistock (Devon), Angleterre, et mort le 27 janvier 1596 à Portobelo (Panama), est un corsaire, explorateur et homme politique anglais du XVI^e siècle. Drake effectue la deuxième circumnavigation de la Terre entre 1577 et 1580, après celle de Magellan-Elcano entre 1519 et 1522.

La reine Élisabeth I^re d'Angleterre le fait chevalier en 1581. Il est commandant en second de la flotte anglaise qui affronte l'Invincible Armada espagnole en 1588. Il meurt de la dysenterie en janvier 1596^[1] après l'attaque avortée de San Juan à Porto Rico.

De son vivant, ses exploits sont légendaires aux yeux des Anglais, alors qu'il n'était considéré que comme un pirate par les Espagnols, qui l'avaient surnommé « El Draque » ou « El Dragón »^[2]. Le désastre militaire de son expédition punitive appelée Contre Armada par les Espagnols, bien supérieur en pertes au désastre de l'Invincible Armada, et l'échec de ses dernières expéditions viennent néanmoins nuancer la légende.