Histoire des sciences

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Histoire des sciences

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L'histoire des sciences est l’étude de l'évolution de la connaissance scientifique^[1].

La science, en tant que corpus de connaissances, mais également comme manière d'aborder et de comprendre le monde, s'est constituée progressivement depuis plusieurs millénaires. C'est aux époques protohistoriques qu'ont commencé à se développer les spéculations intellectuelles visant à élucider les mystères de l'univers^[2]. L'histoire des sciences est une discipline qui étudie le mouvement progressif de transformation de ces spéculations et l'accumulation des connaissances qui l'accompagne. Pour certains auteurs, l'épistémologie le fait de manière similaire^[3].

L'histoire des sciences n'est pas la chronique d'une série de découvertes scientifiques. C'est l'histoire de l'évolution d'une pensée, mais aussi d'institutions qui, dans leurs contextes historiques, offrent à cette pensée les moyens de se déployer, et de traditions qui viennent l'enrichir.

L'histoire des sciences n'est pas, non plus, l'histoire des techniques. Les deux sont liées, mais ne peuvent être identifiées ensemble^[4]. Lorsque l'homme apprend à maîtriser le feu, à tailler des silex ou lorsqu'il a inventé l'agriculture, il n'a pas fait œuvre de science. Et les connaissances qu'il a accumulées ne sont pas, en l'occurrence, des connaissances scientifiques, mais des savoir-faire empiriques.

L'histoire des sciences est directement utile à la construction de la connaissance scientifique^[5]. Elle a un rôle épistémologique et philosophique^[6].