James Cook

James Cook
James Cook par Nathaniel Dance-Holland (1776).
Biographie
Naissance
(julien)
(grégorien)
Marton, Middlesbrough
Décès
Nationalité
Activités
Explorateur, navigateur, officier de marine, cartographe, botanisteVoir et modifier les données sur Wikidata
Mère
Grace Pace (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Conjoint
Elizabeth Cook (en) (à partir de )Voir et modifier les données sur Wikidata
Enfants
James Cook (d)
Nathaniel Cook (d)
Elizabeth Cook (d)
Joseph Cook (d)
George Cook (d)
Hugh Cook (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Membre de
Arme
Grade militaire
Distinction
Abréviation en botanique
CookVoir et modifier les données sur Wikidata
Archives conservées par
University of Victoria Special Collections and University Archives (d) (SC432)[1]Voir et modifier les données sur Wikidata
Blason
signature de James Cook
Signature

James Cook est un navigateur, explorateur et cartographe britannique, né le ( selon le calendrier julien) à Marton (Middlesbrough) et mort le à Hawaï.

Accédant au grade de capitaine de la Royal Navy, il fait trois voyages dans l’océan Pacifique à l’occasion desquels il est le premier Européen à débarquer sur la côte Est de l’Australie, en Nouvelle-Calédonie, aux îles Sandwich du Sud et à Hawaï. Il est également le premier navigateur à faire le tour de l'Antarctique et à cartographier Terre-Neuve et la Nouvelle-Zélande.

Après son service dans la marine marchande britannique, il intègre en 1755 la marine royale britannique au cours de la guerre de Sept Ans. Pendant le siège de Québec, il se consacre à la cartographie de l’embouchure du fleuve Saint-Laurent, ce qui permet au général James Wolfe de mener son attaque décisive sur les plaines d'Abraham. Le jeune James Cook attire ainsi l’attention de l’Amirauté et de la Royal Society à un instant crucial de sa carrière personnelle et de la direction des expéditions britanniques outre-mer. Il est alors nommé commandant du HMB Endeavour pour la première de ses trois expéditions dans le Pacifique, en 1766. Il s'ensuit deux autres expéditions établissant les premières cartes précises de nombreuses îles et côtes.

Son héritage colossal peut être attribué à son grand sens marin, des aptitudes poussées pour la cartographie, son courage pour explorer des zones dangereuses afin de vérifier l’exactitude des faits rapportés par d’autres[2], sa capacité à mener les hommes et à se préoccuper de leur condition sanitaire dans les conditions les plus rudes, ainsi qu’à ses ambitions, cherchant constamment à dépasser les instructions reçues de l’Amirauté.

Cook meurt à Hawaï en 1779 durant un combat contre des autochtones, alors qu’il commande sa troisième expédition en quête du passage du Nord-Ouest.

  1. « https://uvic2.coppul.archivematica.org/james-cook-collection » (consulté le )
  2. Il n’hésite pas à franchir plusieurs fois le cercle polaire Antarctique ni à s’approcher de la Grande barrière de corail par exemple.

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