Jamestown (Virginie)

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Jamestown

Géographie

Pays	Royaume d'Angleterre Commonwealth d'Angleterre Royaume d'Angleterre  Royaume de Grande-Bretagne  États-Unis États confédérés d'Amérique  États-Unis
Colonie	Treize colonies
Colonie	Colonie de Virginie (chef-lieu)
Coordonnées	37° 12′ 33″ N, 76° 46′ 39″ O

Fonctionnement

Statut	Communauté non incorporée aux États-Unis (en)

Histoire

Origine du nom	Jacques Ier d'Angleterre
Fondation	Mai 1607
Fondateur	Virginia Company
Événement clé	Massacre indien de 1622 (22 mars 1622)

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Jamestown était un ancien village colonial de Virginie, fondé le 14 mai 1607 sur une île de la rive gauche de la James River, située à une cinquantaine de kilomètres de la baie de Chesapeake, au niveau de l'actuelle ville de Williamsburg, sur la côte est des États-Unis.

Ce village aujourd'hui disparu fut la première colonie britannique permanente sur le continent américain, une ancienne implantation à Roanoke ayant disparu dans des circonstances mystérieuses. Le cours d'eau et la ville tirent leur nom du roi Jacques I^er d'Angleterre (James en anglais) qui venait de monter sur le trône d'Angleterre en 1603.

Trois navires (Susan Constant, Godspeed, Discovery) commandés par le capitaine John Smith avec 104 hommes à leur bord, arrivèrent à l'emplacement de Jamestown le 14 mai 1607. Le 26 mai, les Amérindiens Paspegh attaquèrent les colons, tuèrent une personne et en blessèrent onze autres. L'hiver 1609-1610 fut particulièrement rude pour les colons touchés par la famine dont 80 % moururent alors. Les archéologues ont mis au jour des pratiques de cannibalisme pendant cette « ère de la faim »^[1],[2],[3].

Le village devient connu au XXI^e siècle pour avoir accueilli les rescapés noirs de 1619 en Virginie, célébrés par le "Projet 1619", même si pendant son premier siècle d'existence, la Virginie n'accueillit pas de navire négrier. Le 20 août 1619, un corsaire hollandais y séjourna un mois pour des réparations et laissa une vingtaine de passagers noirs^[4], principalement des femmes, pris sur un navire négrier espagnol qui devait en amener 350 au Mexique, dont près de la moitié étaient déjà décédés. Les historiens ont établi que ceux débarqués à Jamestown se sont vus appliquer le statut juridique d'« engagés » et non d'esclaves^[5].

Le 22 mars 1622, les indiens Powhatans attaquèrent la ville tuant 347 personnes (le quart de la population) lors des guerres anglo-powhatans.

Les 400 ans de Jamestown ont été célébrés du 11 au 13 mai 2007. C'est le plus ancien établissement de colonisation anglaise permanente des États-Unis actuels, mais n'est pas la plus ancienne ville, puisque le site fut abandonné au XVIII^e siècle au profit d'un endroit plus approprié pour la capitale de l'État de la Virginie.