Julien (empereur romain)

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Julien
Empereur romain
Pièce en bronze de Julien, vers 360-363.
Règne
César (355-361), puis usurpateur et légitime 3 novembre 361-26 juin 363 1 an, 7 mois et 23 jours
Période	Constantinienne
Précédé par	Constance II
Suivi de	Jovien
Biographie
Nom de naissance	Flavius Claudius Julianus
Naissance	331 ou 332 Constantinople
Décès	26 juin 363 (31 ans) Samarra (Empire sassanide)
Père	Flavius Julius Constantius
Mère	Basilina
Fratrie	Constantius Gallus
Épouse	Hélène (355-360)
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Julien ou Julien II^[1], de son nom romain Flavius Claudius Julianus, né vers 331 à Constantinople et mort le 26 juin 363 à Samarra en Perse, surnommé Julien l'Apostat par la tradition chrétienne, est un empereur romain de la période de l'Antiquité tardive, nommé César de l'Empire d'Occident en 355 par Constance II, puis empereur à part entière de 361 à 363.

Il règne à une époque qui n'est plus celle de la paix romaine des deux premiers siècles de notre ère. Depuis les réformes de Dioclétien en 285, l'empire romain est divisé en deux parties, Occident et Orient, chacune pourvue normalement de deux empereurs, un Auguste et un César. C'est aussi l'époque où, depuis l'édit de Milan de Constantin (313), le christianisme, religion jusque là périodiquement soumise à des persécutions, est officiellement toléré et influence de plus en plus les milieux dirigeants.

Élevé dans la religion chrétienne par les évêques Eusèbe de Nicomédie, puis Georges de Cappadoce (mais dans sa forme arienne, et non pas nicéenne), Julien doit son surnom d'« apostat » à la volonté qu'il manifeste durant son règne de lutter contre le christianisme et de renforcer le polythéisme dans l'empire.

Doté d'une bonne culture classique, il est l'auteur de textes de polémique contre le christianisme, qui, aux côtés du Discours véritable de Celse, sont un témoignage important sur l'opposition des « païens » à la nouvelle religion dans le monde romain du IV^e siècle.