Lavrenti Beria

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Lavrenti Beria Лаврентий Берия ლავრენტი ბერია
Portrait officiel de Beria comme chef du NKVD.
Fonctions
Vice-président du Conseil des ministres de l'URSS
5 mars 1953 – 26 juin 1953 (3 mois et 21 jours)
Président	Gueorgui Malenkov
Prédécesseur	Viatcheslav Molotov
Successeur	Lazare Kaganovitch
Ministre de l'Intérieur (NKVD puis MVD)
5 mars 1953 – 26 juin 1953 (3 mois et 21 jours)
Prédécesseur	Sergueï Krouglov
Successeur	Sergueï Krouglov
25 novembre 1938 – 29 décembre 1945 (7 ans, 1 mois et 4 jours)
Prédécesseur	Nikolaï Iejov
Successeur	Sergueï Krouglov
Secrétaire-général du Parti communiste de Géorgie (en)
15 janvier 1934 – 31 août 1938 (4 ans, 7 mois et 16 jours)
Prédécesseur	Petre Agniachvili
Successeur	Candide Charkviani
14 novembre 1931 – 18 octobre 1932 (11 mois et 4 jours)
Prédécesseur	Lavrenti Kartvelichvili
Successeur	Petre Agniachvili
Membre du Politburo
18 mars 1946 – 5 juillet 1953 (7 ans, 3 mois et 17 jours)
Biographie
Date de naissance	29 mars 1899
Lieu de naissance	Merkheoul, gouvernement de Koutaïssi, Empire russe
Date de décès	23 décembre 1953 (à 54 ans)
Lieu de décès	Moscou, RSFSR, URSS
Nationalité	Soviétique
Parti politique	Parti communiste de l'Union soviétique
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Lavrenti Pavlovitch Beria (Lavrenti Pavles dze Beria, en géorgien : ლავრენტი პავლეს ძე ბერია ; Lavrentiï Pavlovitch Beria, en russe : Лавре́нтий Па́влович Бе́рия), né le 29 mars 1899 à Merkheoul (Empire russe, actuelle république séparatiste auto-proclamée géorgienne d'Abkhazie) et mort exécuté le 23 décembre 1953 à Moscou, est un homme politique soviétique. Bras droit de Joseph Staline, il est une figure clé du pouvoir soviétique de 1938 à 1953. Chef du NKVD en premier lieu, il est à ce titre l'un des responsables du massacre de Katyń. Il est par la suite membre du Politburo de 1946 à son arrestation, et contrôle l'ensemble de la sécurité intérieure et extérieure de l'Union soviétique.

Staline le présente à Ribbentrop comme « le chef de notre Gestapo » lors de la signature du Pacte germano-soviétique ; lors de la conférence de Yalta, il le présente comme « notre Himmler » au président des États-Unis Franklin Roosevelt^[1]. Il reste reconnu comme un personnage sadique, cruel et pervers.

Son rôle est primordial dans l'organisation industrielle du Goulag, la répression de la désertion lors de la Seconde Guerre mondiale — il est le créateur du SMERSH —, le développement d'un réseau d'espionnage international performant et la répression dans les États satellites (comme dans l'exemple des procès de Prague). Il organise l’accession de l'Union soviétique au statut de puissance nucléaire.

En 1953, alors que Staline a déjà programmé son élimination en montant de toutes pièces un « complot mingrélien », la mort du dictateur le sauve in extremis.

Quelques mois plus tard, alors qu'il est premier vice-président du Conseil des ministres de l'Union soviétique et prépare sa prise du pouvoir, il est piégé par les autres membres du Politburo, parmi lesquels Nikita Khrouchtchev qui va émerger à la tête de l'URSS. À l'occasion d'une réunion de routine au Kremlin, Beria est arrêté et exécuté. Il existe au moins trois versions différentes de son arrestation, aucune ne pouvant être prouvée comme exacte. Sa mort marque le début de la déstalinisation.