Le Lotus bleu

	Le Lotus bleu
5e album de la série Les Aventures de Tintin
	; Haut de couverture de l'album Le Lotus bleu.
Auteur	Hergé
Genre(s)	Aventure
Personnages principaux	Tintin; Milou; Tchang
Lieu de l’action	Raj britannique; Chine; Shanghai
Langue originale	Français
Titre original	Les aventures de Tintin, reporter, en Extrême-Orient
Éditeur	Casterman
Première publication	1936 (noir et blanc); 1946 (couleur)
Nombre de pages	115 (noir et blanc); 62 (couleur)
Prépublication	Le Petit Vingtième
Albums de la série
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Le Lotus bleu est le cinquième album de la série de bande dessinée Les Aventures de Tintin, créée par le dessinateur belge Hergé. L'histoire est d'abord pré-publiée en noir et blanc du 9 août 1934 au 17 octobre 1935 dans les pages du Petit Vingtième — le supplément pour la jeunesse du journal Le Vingtième Siècle —, sous le titre Les Aventures de Tintin reporter en Extrême-Orient, avant d'être éditée en album de 124 planches sous son titre définitif, aux éditions Casterman. L'album est remanié et mis en couleur en 1946.

Dans cette aventure, qui prolonge celle des Cigares du pharaon, Tintin poursuit son enquête à Shanghai et découvre les mystères de la cité chinoise et de sa concession internationale. Il cherche à démanteler le réseau de trafiquants d'opium commandé par le milliardaire Roberto Rastapopoulos et son allié japonais, Mitsuhirato, qui tous deux lui apparaissent dans un premier temps comme infiniment respectables. Aidé par les membres d'une société secrète chinoise, les Fils du Dragon, et par Tchang, un jeune orphelin intrépide avec qui il se lie d'amitié, le héros parvient à déjouer les plans de ses ennemis.

Pour de nombreux tintinologues, Le Lotus bleu marque un tournant décisif dans l'œuvre d'Hergé. Désormais conscient des possibilités romanesques que lui offre la bande dessinée, l'auteur prépare soigneusement son nouveau récit et rassemble une abondante documentation pour livrer de la Chine une image fidèle et cohérente, éloignée des représentations occidentales trop stéréotypées à cette époque. Par l'intermédiaire de l'abbé Léon Gosset, Hergé rencontre plusieurs étudiants chinois, au premier rang desquels Tchang Tchong-jen dont la rencontre le bouleverse et modifie son approche du travail. De leurs séances de travail dominicales naît une profonde amitié qui pousse Hergé à dépasser ses propres représentations. Il intègre des références au contexte géopolitique et historique de l'époque, comme l'incident de Mukden qui sert de prétexte à l'invasion japonaise de la Mandchourie en 1931, le retrait des délégués japonais à la Société des Nations en 1933, les inondations du Yangtsé en 1931 ou encore les exactions commises lors de la révolte des Boxers à la fin du XIX^e siècle.

Aux côtés de Tchang-Tchong-jen, Hergé soigne l'authenticité des détails de son récit, et s'imprègne de l'art chinois — de l'utilisation du pinceau au jeu des ombres, en passant par la calligraphie. Avec Le Lotus bleu, le dessinateur franchit un pas décisif vers la ligne claire, qui caractérise ensuite l'ensemble de son travail. L'album est ainsi reconnu par l'ensemble des spécialistes de l'œuvre d'Hergé comme l'un de ses plus aboutis.

Le Lotus bleu obtient la 18^e place du classement des cent meilleurs livres du XX^e siècle établi au printemps 1999 dans le cadre d'une opération organisée par la Fnac et Le Monde.