Liste des plus gros canons par calibre

Cette liste des plus gros canons classés par calibre contient tous les types de canons à travers les âges, énumérés par ordre décroissant de calibre. Le développement des super-canons peut être divisé en trois périodes, en fonction du type de projectiles utilisé :

• Boulets en pierre : canons au diamètre d'alésage extraordinaire, qui tiraient des boulets de pierre, apparus à la fin du XIV^e au XVI^e siècle en Europe occidentale. Suivant une logique d'augmentation des performances par le calibre, ils évoluèrent de petites armes de poing vers des bombardes géantes en fer forgé ou en bronze coulé en à peine quelques décennies^[1].

• Boulets en fer : au XVI^e siècle, cependant, s'opéra un basculement général des boulets de pierre vers des projectiles de fer plus petits mais beaucoup plus efficaces. Avec la tendance parallèle à la normalisation, pour des canons à tir rapide, cela rendit les super-canons, très coûteux et très exigeants du point de vue de la logistique, bientôt obsolètes sur le théâtre européen^[2].

• Obus explosifs : à l'ère industrielle, l'artillerie fut de nouveau révolutionnée par l'introduction de l'obus explosif, avec le canon Paixhans. Des percées dans la métallurgie et dans les modes de production furent suivies par de nouvelles expérimentations avec des armes de très gros calibre, culminant avec les colosses d'acier des deux guerres mondiales. Dans l'après-guerre, le développement de l'artillerie surpuissante fut progressivement abandonné au profit des missiles, tandis que l'artillerie lourde était encore demandée par les différentes branches des armées.

Comme les pièces d'artillerie des différentes périodes, en raison des caractéristiques très différentes de leurs projectiles, sont pratiquement incommensurables du point de vue de la dimension de leur calibre, la liste suivante est divisée en trois sections.