Massacre de Boston

Données clés
Date	5 mars 1770
Lieu	Boston
Résultat	Entre 5 et 7 morts selon les sources.

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Le massacre de Boston (en anglais : Boston Massacre), connu comme l'incident sur la rue King (en anglais : Incident on King Street) par les Britanniques, est un épisode de l'opposition entre les Treize colonies d'Amérique du Nord et la Grande-Bretagne pendant la seconde moitié du XVIII^e siècle. Le 5 mars 1770, des soldats de l'armée britannique tuent cinq civils et en blessent six autres. L'incident est aussitôt repris, aux fins de propagande, par les principaux Patriots, tels Paul Revere et Samuel Adams, afin d'alimenter la haine envers les autorités britanniques et accélérer le processus d'union indépendantiste.

Les troupes britanniques sont stationnées à Boston, capitale de la province de la baie du Massachusetts, depuis 1768 afin de protéger et de soutenir les fonctionnaires coloniaux tentant de faire respecter l'impopulaire législation votée au parlement de Londres, dont une série de taxes. Au milieu des relations tendues entre la population et les soldats, une foule probablement en majorité alcoolisée se forme autour d'une sentinelle britannique, laquelle est bientôt injuriée et malmenée. Le soldat est finalement rejoint par huit hommes armés supplémentaires qui sont également soumis à des menaces verbales et à des jets de projectiles (boules de neige).

Soudainement, les tuniques rouges croient entendre un coup de feu. (Il n'en était probablement rien, étant donné le sentiment de puissance hégémonique qu'inspiraient les Britanniques à l'époque.) Les soldats tirent alors dans la foule, sans en avoir reçu l'ordre, tuant sur le coup cinq personnes et en blessant plusieurs autres. Deux autres personnes meurent plus tard de leurs blessures, ce qui porte le total à sept morts.

La foule se disperse après que le gouverneur colonial par intérim, Thomas Hutchinson, a promis une enquête. Celle-ci est annulée le lendemain. Face aux menaces grondantes, le retrait des troupes pour le fort de Castle Island est décidé. L'enquête reprend. Huit soldats, un officier et quatre civils sont arrêtés et accusés d'assassinats. Défendus par l'avocat et futur président américain, John Adams, six des soldats sont acquittés, tandis que les deux autres sont reconnus coupables d'homicide involontaire et condamnés à de courtes peines. Les hommes reconnus coupables d'homicide involontaire sont condamnés à être marqués sur la main.

C'est le début d'une tension croissante entre Britanniques et colons, et cet épisode aboutit en 1775 à la Révolution américaine et à la guerre d'indépendance des États-Unis.