Nicolas Flamel


Les deux visages de Nicolas Flamel : en pieux donateur tel qu'il s'était fait représenter en 1402 sur le portail de Sainte-Geneviève-des-Ardents (gravure de l’Histoire critique de Nicolas Flamel et de Pernelle sa femme de l'abbé Villain en 1761), et en alchimiste dans le portrait romantique de la Galerie historique des Célébrités populaires (1840)

Nicolas Flamel (né vers 1330 ou 1340, peut-être à Pontoise – 22 mars 1418 à Paris) est un bourgeois parisien du XIV^e siècle, écrivain public, copiste et libraire-juré^[1].

Sa carrière prospère, son mariage avec Pernelle, une veuve ayant du bien, et ses spéculations immobilières lui assurèrent une fortune confortable, qu'il consacra, à la fin de sa vie, à des fondations et constructions pieuses. Cette fortune, que la rumeur amplifia, est à l'origine du mythe qui fit de lui un alchimiste ayant réussi dans la quête de la pierre philosophale permettant de transmuter les métaux en or. À cause de cette réputation, plusieurs traités alchimiques lui furent attribués, de la fin du XV^e siècle au XVII^e siècle, le plus célèbre étant Le Livre des figures hiéroglyphiques paru en 1612. Ainsi, « le plus populaire des alchimistes français ne fit jamais d'alchimie^[2] ».

↑ « Libraire (juré). Marchand chargé de vendre les copies des manuscrits originaux sous la surveillance de l'Université, devant laquelle il a prêté serment » — entrée « Libraire » du TLFi, sur le site du CNRTL.
↑ Didier Kahn, « Recherches sur l’alchimie française des XV^e, XVI^e et XVII^e siècles », Chrysopœia, V, 1992-1996 (= Kahn 1993), p. 99.

[1] « Libraire (juré). Marchand chargé de vendre les copies des manuscrits originaux sous la surveillance de l'Université, devant laquelle il a prêté serment » — entrée « Libraire » du TLFi, sur le site du CNRTL.

[2] Didier Kahn, « Recherches sur l’alchimie française des XV^e, XVI^e et XVII^e siècles », Chrysopœia, V, 1992-1996 (= Kahn 1993), p. 99.

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