Nuit

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La nuit désigne la période comprise entre la fin du crépuscule, le soir, et le début de l'aube, le matin. Elle se caractérise par l'assombrissement significatif du ciel, qui laisse alors apercevoir, quand le ciel est dégagé, la Lune, les étoiles, les planètes, et parfois même la Voie lactée.

Trois phases (civile, nautique et astronomique) du début de l'aube et de la fin du crépuscule se succèdent ce qui implique trois définitions possibles de la nuit selon le domaine ou la législation. Ces dernières font, sauf mention contraire^[1], référence à l'aube et au crépuscule civil^[2] soit à une position du soleil à 6° sous l'horizon, seuil en dessous duquel l'éclairage artificiel devient nécessaire. Il s'agit de la nuit civile et légale dans la plupart des secteurs d'activité. Par temps clair, les premières et dernières lueurs du soleil sont néanmoins clairement visibles dès le début de l'aube nautique et jusqu'à la fin du crépuscule nautique, lorsque le soleil est à 12° sous l'horizon. L'aube et le crépuscule nautique bornent la « nuit visible » utilisée sur le plan légal dans certains secteurs spécifiques. Enfin pour définir la nuit astronomique, on utilise la référence de 18° sous l'horizon car ce n'est qu'en dessous de ce seuil que les étoiles de faible magnitude apparente peuvent être observées.