Palais du Vatican

Palais apostolique
Le Palais apostolique depuis la place Saint-Pierre.
Présentation
Nom local	Palazzo Apostolico (italien) Palatium Apostolicum (latin)
Culte	Catholique
Type	Résidence officielle du pape
Rattachement	Papauté
Début de la construction	30 avril 1589
Architecte	Bramante, Michel-Ange, Raphaël, Antonio da Sangallo le Jeune, Carlo Maderno, Le Bernin
Style dominant	Renaissance
Protection	Patrimoine mondial (1984)
Géographie
Pays	Vatican
Coordonnées	41° 54′ 12″ nord, 12° 27′ 21″ est
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Le palais du Vatican ou, selon sa dénomination officielle, le Palais apostolique (appelé aussi palais Sixte-V, ou anciennement, Sacré Palais) est une des résidences des Papes depuis leur retour d'exil à Avignon (1377). Auparavant, et pendant plus d'un millénaire, les papes ont habité au palais du Latran à proximité de la basilique Saint-Jean de Latran qui est leur cathédrale, en tant qu'évêques de Rome. Depuis l'entrée des troupes italiennes à Rome, le 20 septembre 1870, les souverains pontifes ne pouvant plus séjourner au palais du Quirinal (devenu résidence des rois d'Italie, puis celle des présidents de la République italienne), qui était leur résidence d'été, ils résidèrent et travaillèrent donc en permanence au Palais apostolique, à proximité du tombeau de saint Pierre dont ils sont les successeurs.

La construction du nouveau palais ne débuta que sous le pontificat de Nicolas V au XV^e siècle. Celui-ci voulut en faire le plus grand palais du monde. Mais il ne put réaliser qu'une faible partie de ses projets.

Le palais héberge les appartements du souverain pontife (à l'exception du pape François, actuellement régnant, qui a choisi d'habiter la résidence Sainte-Marthe, à titre personnel), ainsi que les bureaux de la Curie romaine, la Bibliothèque apostolique vaticane et une partie des musées du Vatican.

C'est un complexe de bâtiments de 55 000 m² comprenant environ 1 400 pièces, ce qui en fait le plus grand palais du monde entièrement habité. La partie des musées du Vatican incluse dans le Palais apostolique comprend la chapelle Sixtine, la chapelle Nicoline, les chambres de Raphaël et les appartements Borgia.