Sphenisciformes

Sphénisciformes · Manchots

«  Manchot  » redirige ici. Pour les autres significations, voir Manchot (homonymie).

Les manchots ne doivent pas être confondus avec les pingouins.

Sphenisciformes

Espèces des différents genres actuels :

Manchot empereur (Aptenodytes forsteri),
Gorfou des Snares (Eudyptes robustus),
Manchot du Cap (Spheniscus demersus),
Manchot pygmée (Eudyptula minor),
Manchot papou (Pygoscelis papua),
Manchot antipode (Megadyptes antipodes).

(De gauche à droite et de haut en bas)

Classification COI

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves

Ordre

Sphenisciformes
Sharpe, 1891

Famille

Spheniscidae
Bonaparte, 1831

Synonymes

Liste pour Spheniscidae

• Aptenodytidae Sundevall, C.J., 1836
• Dasyramphinae Bonaparte, C.L., 1856
• Eudyptidae Des Murs, O., 1860
• Dypsicleidae Poche, F., 1904
• Eudyptulidae Boetticher, 1943
• Pygoscelidae Boetticher, 1943
• Spheniscinae Simpson, 1946

 

Les Sphénisciformes (Sphenisciformes) sont un ordre d'oiseaux de mer inaptes au vol vivant dans l'hémisphère sud et dont les membres sont appelés « manchots ». Les manchots à aigrettes (le genre Eudyptes) sont également nommés « gorfous »^[1]. Les espèces modernes sont regroupées dans la famille des Sphéniscidés (Spheniscidae).

Les manchots actuels sont classés en dix-huit espèces, réparties des environnements polaires aux environnements tropicaux de l'hémisphère sud^[2].

Les ailes des manchots, devenues inutilisables pour le vol, sont par contre très adaptées à la nage et à la plongée. Elles sont couvertes d'une couche dense de plumes courtes et raides. Le duvet plumeux à la base des plumes piège l'air chaud, tandis que la pointe huileuse isole de l'eau. Le manchot papou peut atteindre 35 km/h à la nage (contre 9 km/h pour le meilleur nageur olympique) et le manchot empereur peut plonger à plus de 520 m pour rechercher de la nourriture, soit le record absolu chez tous les oiseaux.

Le cri des manchots est appelé « braiement » ou « jabotement ».

Dans le langage courant, ces oiseaux sont parfois abusivement nommés « pingouins », terme désignant deux espèces d'Alcidés de l'hémisphère nord (une vivante et apte au vol ; une éteinte et non volante), génétiquement très éloignées des manchots mais présentant une vague ressemblance visuelle et une convergence évolutive avec ces derniers. Cette confusion est alimentée par l'usage, dans la plupart des langues européennes, de cognats du mot « pingouin » pour désigner les manchots, par exemple « penguin » en anglais^[3]. L'Île française, dite des Pingouins, située dans l'hémisphère sud (archipel des Crozet), est habitée par des manchots ; son point culminant est toutefois le mont des Manchots.