Temporel et spirituel

En organisation sociale, les termes « temporel » et « spirituel » sont fréquemment amalgamés. Cet article vise à clarifier ces notions.

Cet article est une ébauche concernant le christianisme et l’histoire.

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Dans l'Occident chrétien, le pouvoir est réparti entre autorités temporelles et spirituelles :

• à l'Église est reconnu un pouvoir spirituel exercé sur les âmes, concernant le salut à travers la définition et le maintien du dogme (tradition, conciles...) dans le cadre de la religion ;
• aux souverains et aux pouvoirs civils est reconnu le pouvoir temporel, restreint aux affaires humaines et à l'ordre social, et exercé sur les corps et sur les biens.

Deux juridictions distinctes se sont mises en place, et ont défini leurs ressorts respectifs. L'Église a pourtant joui, au Moyen Âge (doctrine des deux glaives) et à l'époque moderne (doctrine des deux royaumes, ultramontanisme), d'une extension de son pouvoir dans le domaine temporel