Thor (missile balistique)

Le PGM-17 Thor est un missile balistique de portée intermédiaire américain déployé au Royaume-Uni en 1958 à une soixantaine d'exemplaires pour contrer la menace de missiles soviétiques de portée équivalente alors que la guerre froide battait son plein. Développé pour le compte de l'US Air Force en un temps record par la société Douglas Aircraft à partir de composants déjà mis au point pour d'autres missiles. Il a une portée de 2 400 km, emporte une charge nucléaire de 2 mégatonnes et est propulsé par un moteur-fusée à ergols liquides. Sa carrière opérationnelle est très brève, puisqu'il est retiré du service en 1963. Quelques exemplaires ont été utilisés en tant que missile antisatellite jusqu'en 1972. Alors qu'il vient tout juste d'être mis en service, le missile sert de point de départ pour le développement des familles de lanceurs Thor et surtout celle des Delta. Le premier étage du lanceur Delta II, utilisé entre 1989 et 2018, était une version allongée et plus puissante du missile.