Voyage dans le temps

Le voyage dans le temps est un des grands thèmes de la science-fiction, au point d’être considéré comme un genre à part entière. L’idée d’aller revivre le passé ou de découvrir à l’avance le futur est un rêve humain causé par le fait que l'être humain avance dans le temps de manière permanente, mais irréversible (et, à l’état de veille, apparemment de façon linéaire).

La première mention d’un voyage dans le temps serait le personnage de Merlin l’Enchanteur dans le cycle arthurien des chevaliers de la Table ronde, qui visitait les temps passés. Les Celtes croyaient en la possibilité de voyager dans le temps et dans un monde parallèle, à partir des tombes, des tertres ou de certains lieux. Mais le problème du voyage dans le temps est assez lié à celui de l’oracle^[pas clair], qui existait déjà chez les Grecs et pouvait entraîner les mêmes paradoxes^{[Lesquels ?]}.

Les physiciens et les philosophes, tout autant que les auteurs de science-fiction, s’intéressent au voyage dans le temps, aux effets théoriques des voyages à la vitesse de la lumière et aux paradoxes logiques qui naîtraient d’un voyage dans le temps.

Pour un observateur donné, voyager dans le temps implique de voyager dans un temps différent du présent qu'il a quitté, que ce soit dans le passé, le futur ou une histoire alternative, essentiellement sans déplacement dans l’espace par rapport à un système de coordonnées local. Le voyage dans le temps peut être effectué par un corps matériel qui peut être ou non un être vivant, et pour lequel est utilisé habituellement un dispositif spécial appelé machine à voyager dans le temps^[1].

Le voyage dans le temps est un concept traité aussi bien en philosophie qu'en science et en littérature, qui engendre de nombreux paradoxes dans ces trois domaines. Bien qu'il ne soit pas incompatible avec la relativité générale ou la mécanique quantique, les moyens d'y parvenir sont considérés comme hypothétiques à notre échelle et avec la technologie actuelle^[2]. Cependant, les questions du voyage dans le passé sont différentes de celles du voyage dans le futur.

Ce qui suit n'est pas considéré comme un voyage dans le temps : le sommeil, la cryoconservation, la réalité virtuelle, la prévision d'une boule de cristal ou d'un tarot (et plus généralement la divination), l'isolement, le changement de fuseau horaire, l'hallucination, etc.