Brit Birodalom

Brit Birodalom British Empire
1583 – 1997. július 1.
Brit Birodalom címere Brit Birodalom zászlaja
A Brit Birodalomhoz valaha tartozó területek
Nemzeti himnusz: God Save the King/God Save the Queen
Általános adatok
Fővárosa	London
Terület	34 000 000 km²
Népesség	458 000 000 fő (1922) fő
Hivatalos nyelvek	angol
Vallás	anglikanizmus
Pénznem	Font sterling
Kormányzat
Államforma	alkotmányos monarchia
Dinasztia	Stuart-ház (1603–1649, 1660–1714) Hannover-ház (1714–1901) Szász–Coburg–Gothai-ház (1901–1917) Windsor-ház (1917–1997)
Államfő	A mindenkori angol, később brit uralkodó
Kormányfő	Az angol, majd brit miniszterelnök
A Wikimédia Commons tartalmaz Brit Birodalom British Empire témájú médiaállományokat.

A Brit Birodalom Anglia, majd az Egyesült Királyság fennhatósága alá tartozó területek összessége volt. Ebbe beletartoztak az ország gyarmatai, domíniumai, protektorátusai, bábállamai és egyéb területei. Ez volt a Földön valaha létezett legnagyobb kiterjedésű, lakosságú és gazdasági erejű gyarmattartó birodalom. Kialakulása a nagy földrajzi felfedezések korában, a 16. században kezdődött, amikor Spanyolország és Portugália mellett Anglia is kivette részét az újonnan felfedezett területek gyarmatosításából és a tengerek uralmáért folyó versenyfutásból.

Fénykorában, a 20. század első felében, a Brit Birodalomnak körülbelül 458 millió alattvalója volt,^[1] azaz a Föld népességének negyede tartozott uralma alá. Az összes szárazföldből ugyanilyen arányban részesedett, területe megközelítően 36,6 millió km² volt.^[2]

Ekkor terjedt el világszerte az angol típusú gazdasági berendezkedés, oktatási rendszer, az angolszász jogrendszer, a hadsereg, a westminsteri kormányzási struktúra és a brit társadalom számos eleme, mint a sportok (például krikett, labdarúgás) és az angol nyelv. A gyarmatok őslakóival szemben elkövetett embertelen bánásmód miatt komoly bírálatok is megfogalmazódtak a birodalommal szemben.^[3]

A Brit Birodalmat kiterjedése csúcspontján úgy jellemezték, mint előtte a Spanyol Birodalmat: „az ország, ahol a nap soha nem nyugszik le”, mert mindig volt legalább egy gyarmat, ahol éppen nappal volt és sütött a Nap. Azonban ahogy az idők folyamán változott a gyarmatosítók megítélése, a mondat jelentése egyre inkább a következő lett: Isten nem hagyja a briteket sötétségben.^{[j 1]}

A birodalom nem csak kiterjedésével és népességével tűnt ki, hanem 1914-ig a világ legtöbb befektetését is eszközölte. A befektetések bruttó értéke 3,8 milliárd font volt, amely kétszer haladta meg a francia és háromszor a német tengerentúli befektetéseket.^[4]

A birodalom hanyatlása több jelentős történelmi eseményhez köthető. Az egyik első jelentős veszteség az amerikai függetlenségi háború során érte, hiszen a brit fennhatóság alá tartozó tizenhárom észak-amerikai gyarmat kivívta függetlenségét, és ezzel megjelent a világhatalmi játszmában egy jelentős új ellenpólus.^{[j 2]}

Az Amerikai Egyesült Államok függetlenségét követő időszakban elsősorban európai versenytársaival történő küzdelemben őrlődtek fel nagyhatalmi energiái. Az első világháborúban a Német Birodalommal vívott küzdelemből győztesként került ki a Brit Korona, de meggyengült az elszenvedett jelentős veszteségek miatt. A második világháborúban pedig a birodalom szinte önmagát is feláldozta a német, a japán és az olasz nagyhatalmi ambíciók megállításáért.^[4]

A második világháború után a birodalom területének legtöbb része függetlenné vált. Két évvel a háború befejezését követően elnyerte függetlenségét a legnépesebb és legértékesebb gyarmat, India. A Brit Korona fennhatósága alá tartozott államok előbb létrehozták a Brit Nemzetközösséget (angolul: British Commonwealth of Nations), később a már független államokat tömörítő Nemzetközösséget (angolul: Commonwealth of Nations).

Az 1948 óta működő 53 szuverén állam alkotta nemzetközösség egészen más alapokon működik, de örökségét tekintve mégis a Brit Birodalom utódjának tekinthető. A birodalomtól utolsóként 1997-ben Hongkong tért vissza Kína fennhatósága alá. A Brit Nemzetközösségben 16 ország nemzetközösségi királyság, ezekben államfői tisztet tölt be az Egyesült Királyság uralkodója (jelenleg: III. Károly brit király), és ténylegesen a Brit Korona tartozéka maradt tizennégy tengeren túli terület.

1. ↑ Maddison, Angus. The World Economy: A Millennial Perspective (angol nyelven). Organisation for Economic Co-operation and Development, o. 98, 242. o. (2001). ISBN 92-64-18654-9. Hozzáférés ideje: 2010. február 28. 
2. ↑ Ferguson, Niall. Empire (angol nyelven), o.15. o. (2004). ISBN 0-465-02329-0. Hozzáférés ideje: 2009. július 22. 
3. ↑ Richard Gott: The brutal story of British empire continues to this day (angol nyelven). guardian.co.uk.. (Hozzáférés: 2010. február 28.)
4. ↑ ^{a b} A brit birodalom öröksége (magyar nyelven). Mult-kor.hu. [2009. február 20-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2010. február 28.)

Forráshivatkozás-hiba: <ref> címkék léteznek a(z) „j” csoporthoz, de nincs hozzá <references group="j"/>