Pengayaan uranium

Halaman ini tentang proses pengayaan. Untuk zat terproduski oleh proses ini lihat halaman uranium yang diperkaya.

Pengayaan uranium adalah proses fisika pemisahan isotop yang menghasilkan uranium dengan persentase komposisi uranium-235 (ditulis ²³⁵U) yang lebih tinggi dari uranium murni. Uranium murni mengandung sekitar 99,28% isotop ²³⁸U, 0,71% isotop ²³⁵U, dan sisanya berisi isotop ²³⁴U.^[1] Isotop ²³⁵U adalah satu-satunya nuklida yang bersifat fisil dengan neutron termal.^[2]

Pengayaan uranium adalah komponen penting dalam pembangkit listrik tenaga nuklir dan senjata nuklir. Badan Tenaga Atom Internasional mencoba memonitor dan mengontrol proses dan produksinya untuk memastikan keamanan pembangkitan energi nuklir dan mencegah proliferasi nuklir.

Selama Proyek Manhattan dilaksanakan, proses pengayaan uranium ini mempunyai kode rahasia oralloy, singkatan dari Oak Ridge alloy, lokasi tempat proses ini dilakukan. Ada sekitar 2.000 ton highly enriched uranium di dunia,^[3] digunakan untuk senjata nuklir, penggerak kapal berbahan bakar nuklir, dan sejumlah kecil untuk reaktor penelitian.

²³⁸U yang tersisa setelah proses pengayaan disebut sebagai uranium terdeplesi, dan lebih rendah keradioaktifannya dibandingkan uranium murni, meski begitu tetap saja sangat berbahaya. Saat ini, 95% dari uranium terdeplesi yang ada di dunia disimpan di tempat penyimpanan yang aman.

1. ^ "Natural Uranium | nuclear-power.com". Nuclear Power (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2024-05-26. 
2. ^ OECD Nuclear Energy Agency (2003). Nuclear Energy Today. OECD Publishing. hlm. 25. ISBN 9789264103283. 
3. ^ Thomas B. Cochran (Natural Resources Defense Council) (12 June 1997). "Safeguarding Nuclear Weapon-Usable Materials in Russia" (PDF). Proceedings of international forum on illegal nuclear traffic. Diarsipkan dari versi asli (PDF) tanggal 2013-07-05. Diakses tanggal 2013-07-13.